LIVRE YIII, CHAPITRE VI. i

on pouvait encore craindre que quelques bâtiments chargés de grains ne pénétrassent dans INauplie, quoiqu'on fût maître du fort de Bourdzi , qui forme la clef du port.

Les rapports extérieurs , dont le sénat des Hellènes prit ensuite connaissance, ne parlaient plus de Chics que comme d'un ossuaire couvert des squelettes de sa population (i). Cos et Rhodes étaient au pouvoir des Turcs, qui avaient égorgé une partie de leurs habitants. Il en était de même de Cypre , où soixante-deux bourgs et villages avaient entièrement disparu. Les Turcs, suivant leur expression familière, continuaient à y chasser aux chrétiens. Plusieurs églises avaient été converties en mosquées, d'autres en écuries j et le pacha de Césarée, enchérissant sur ses pareils, avait poussé la démence jusqu'à faire seller et brider les moines du couvent de Panteleïmon. Ses officiers avaient pris plaisir à parcourir les campagnes montés sur le dos de ces infortunés, dont plusieurs étaient morts de fatigue, de coups de fouet, ou étouffés par le mords , qu'on leur introduisait dans la bouche en leur brisant les dents. Un plus grand nombre avaient été empalés , avec le cérémonial ignominieux attaché à ce genre de supplice (2). Dans plusieurs parties de Pile , on avait brûlé les vignobles, coupé les arbres fruitiers, embrasé les forêts , et l'opulente île de Cypre, dépouillée de ses bosquets, lie présentait plus qu'une scène de ruines et de tombeaux.

A côté de ce tableau tracé par le comte Métaxas , il montrait Samos , la terreur des barbares , portant périodiquement le fer et le feu au sein de leurs possessions de l'Asie- Mineure, Psara, victorieuse du capitan-pacha Kara Ali;

(i) L'île est encore dans le même état. On n'y rencontre , au milieu des décombres et des ruines des maisons, que des ossements humains et des carcasses d'animaux.

(2) On fait coucher le patient sur le ventre, après lui avoir attaché les mains ; on lui endosse ensuite le bât d'un âne sur lequel s'asseyent deux valets de l'exécuteur , tandis que celui-ci lui enfonce lentement le pieu dans les entrailles.

i44 HISTOIRE DE LA GRÈCE,

mais Lesbos était encore esclave, et SyroS) non contente de rester étrangère à la cause de la Croix, était devenue le centre de l'espionnage du gouvernement ottoman (i). Tout ce qu'il J avait d'ennemis des chrétiens semblaient s'y être réunis 5 on y consjoirait ouvertement conti^e les Hellènes; on s'y réjouissait de leurs désastres; on avait célébré les hécatombes de Gliios, par des danses, et les concerts joyeux n'y étaient interrompus que par le récit des victoires des Grecs qui étaient des jours de deuil pour les Syriotes. Kasos, avec ses sca/npa via (2), aurait depuis long -temps châtié tant d'impudence; mais des raisons politiques obligeaient les Hellènes à dissimuler l'injure nationale.

L'île de Crète , qui appelait depuis long-temps l'attention du gouvernement hellénique , ne réclamait ni hommes ni argent , mais le rappel de Michel Comnène Aphendoulief , et l'assistance d'un magistrat éclairé poiu' diriger ses affaires. Enfin les Grecs , informés du départ pour Vérone des ambassadeurs Strangford et Lutzof , s'imaginant que l'équité des souverains ne consentirait pas à prononcer dans leur cause , sans entendre la voix suppliante des défenseurs de la Croix , résolurent de leur envoyer une députation. On conçut en même temps l'idée de faire partir pour Londres un commissaii^e chargé de faire connaître

(i) Les Grecs n'ont pas de plus cruels ennemis. Nous devons le dire, a6n que nos missionnaires s'empressent de réformer la conduite des chrétiens latins. La haine aveugle des enfants d'une église de charité est telle, que nous avons connu à Paris un jeune homme de Ténos , qui s'était conslit\'é le pourvoyeur des calomnies répandues contre les Hellènes. Il appelait celte sorte de trafic infâme : faire la guerre aux schismatiques.

(2) Le scampa via , ou bateau de chasse , en usage à Kasos , et maintenant à Psara , qui en a fait construire un nombre considérable , est une espèce de demi-chaloupe canonnière, armée d'un ou deux canons , propre à aborder les côtes , à pénétrer dans toutes les anses , et à faire les coups de main les plus hardis. Chaque barque de cette espèce est équipée de vingt paires de rames, pourvue de voiles latines taillées en aile d'oiseau , et porte soixante à cent hommes pour le service de la manœuvre , de l'artillerie et de la mousqueterie; son genre d'attaque est ordinairement l'abordage.