LIVRE VIII, CHAPITRE VI. i

l'état de la Grèce à la société des Philhellènes d'Angleterre, et d'aviser aux moyens de former , par leur entremise , un emprunt hypothéqué sur les biens du Vacouf(i)ou propriétés qui avaient appartenu aux mosquées. Elles avaient, dans l'antiquité, formé l'apanage du Parthénon , du temple d'Olympie , avant d'être annexées à la mense des métropoles chrétiennes , auxquelles les mahométans les avaient enlevées pour en doter leurs imams ; ainsi la reprise de ces biens était légitime.

Ce n'était point , comme on voit , sur de vaines théories ni sur des abstractions idéologiques , que les chefs de la Grèce , réunis à Astros , allaient prendre des résolutions. Les hommes appelés à délibérer n'étaient point des rêveurs égarés dans des projets chimériques, qui cherchent l'ordre ovi il n'existe pas , mais des gens instruits par l'adversité et empressés d'aller au devant des maux qu'ils n'avaient pu éviter. Ils étaient convaincus que, s'il est facile de combattre les grandes passions , parce qu'on peut les attaquer en face , il est presque impossible de déjouer les menées obscures. L'expérience leur avait également démontré , dans l'application de l'acte constitutionnel d'Epidaure , que les changements, pour arriver au mieux possible dans le gouvernement d'un état, doivent être lents j et que la maturité des projets fait leur force.

Des exemples récents venaient à l'appui de ces considérations. Les intrigues de Théodore Négris , qui avait entraîné dans son parti la famille des Déli-Ianéi de Carilène , jointes aux ressentiments de quelques individus contre Odyssée, avaient compromis le salut de la patrie. On avait perdu l'Acrocorinthe par un aveuglement fatal et une confiance présomptueuse dans des moyens de dé-

(i) Vacouf. La donation des mosquées , indépendamment de cette origine , se compose d'un droit pareil à celui qui s'établit en Italie en 1069 , pour se soustraire à une foule de petits tyrans. C'était de donner ses biens à l'église, comme les Turcs les donnent aux mosquées , sous le titre A''oblata, afin d'eu rester possesseur feudataire au moyen d'une légère redevance. 4. 10

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fense trop faibles pour résister aux Turcs , que de vains orateurs , prompts à fuir dans le danger , représentaient comme incapables de tenir la campagne. Ces démagogues hétéristes étaient maintenant réfugiés dans les îles Ioniennes , où la plupart , changeant de rôle , avaient déposé les armes , qu'ils étaient indignes de porter , pour revêtir le trlboiiiwn , et se faire rhéteurs ou maîtres d'école. On convenait qu'on avait accordé trop de confiance à D. Hypsilantis qui , persistant à se croire prince et délégué de son frère le soi-disant Régent de la Grèce, dédaigna le titre qu'on lui avait décerné pour prendre celui ^& patriote , que son orgueil était loin de justifier. Enfin on avouait qu'on s'était laissé trop facilement déterminer à entreprendre la campagne d'Epire , cpii avait causé la ruine des Souliotes , et mis en problème le sort de la Grèce occidentale. Il fallait désormais prévenir de semblables calamités ; mais avant d'y aviser , on mit en délibération l'envoi de la députalion des états de la Hellade au congrès de Vérone.

En abordant cette importante question, le comte Métaxas , croyant nécessaire de prévenir les objections qu'on ferait à la démarche qu'il provoquait, essaya de démontrer qu'en principe rigoureux de justice , les augustes souverains ne se refuseraient pas à entrer en communication avec un état non reconnu, parce qu'écouter un rapport quelconque quand il est respectueux , n'est pas y donner son assentiment. Il lui semblait que , s'il est dangereux de favoriser la révolte, on ne pouvait se prévaloir de ce principe pour attaquer la révolution des Hellènes , parvenue au point de posséder un gouvernement installé , et d'avoir rendu plus que problématique , par ses victoires , le rétablissement du pouvoir de l'ancien souverain. C'était le cas où se trouvait la Hellade. Le sultan , loin de prétendre à exiger des secours des princes chrétiens contre ses anciens sujets, puisqu'il n'existait aucuns traités obligatoires à cet