CHAPITRE PREMIER

losumeetion tl« Samos. — Levée et organisation de troupes régulières. — Fureur des Turcs asiatiques. — Désordres commis par eux aux Dardanciles. — Arrivée de la flotte mahométane à Mitylène ou Lesbos. — L'escadre grecque se met à sa poursuite. — Beau fait d'armes de quatre bricks grecs : — détruisent un vaisseau de ligne ennemi. — Fuite de l'armée navale ottomane. — Projet des Grecs sur Smyrnc ; — se dirigent vers Cydonie. — Incendie et destruction de cette ville. — Les insurgés sauvent les habitants. — Chrétiens vendus par les barbares. — Descente des Samicns sur les côtes de l' Asie-Mineure. — Massacres de Smyrne. — Belle conduite de M. David, consul de France. — Zèle, charité, protection de la marine royale française envers les Grecs. — Assassinat des autorités turques. — Ochlocratie musulmane. — Bâtiment sarde sacrifié ; — son équipage assassiné. — Causes et conséquences de cette affaire.

Sans s'occuper de la pensée des cabinets de l'Europe , les Grecs appareillaient pour se porter à la rencontre do la Hotte ottomane , qui se disposait à entrer dans rArchipel, avant d'attaquer Samos. Cette île s'était insurgée , comme nous l'avons dit , à la nouvelle de l'assassinat du patriarche Grégoire. Les primats rassemblés à Vatlii, boiu'gade située vers l'embouchure de l'Imbrasos , fleuve autre- 3. 1

fois consacré à Junon , ayant proclamé l'indépendance , le peuple avait massacré le cadi et ses satellites , qui s'étaient rendus odieux par leurs iniquités. Les campagnes avaient suivi cet exemple. Les Turcs qui s'y trouvaient disparurent j des actions de grâces retentirent dans toutes les églises j et les paysans, ivres de joie , allumèrent un si grand nombre de feux sur les montagnes , qu'on aurait cru qu'ils célébraient encore une fois la victoire de Mycale , si on n'avait pas bientôt appris que c'était le triomphe de la Croix dont ils venaient d'inaugurer l'étendard.

Le conseil des anciens , présidé par l'archevêque , décréta de députer immédiatement deux de ses archontes à Psara , pour y faire part de la révolution qui venait de s'opérer. Les consuls des puissances chrétiennes , qui étaient presque tous des indigènes , s'empressèrent de sacrifier leurs emplois à l'honneur de servir leur patrie. Les hommes en état de porter les armes se présentèrent pour la défendre , et , dans l'espace de deux jours , on réunit six mille hommes , animés d'un excellent esprit. On ne tarda pas à recevoir du canon que les Psariens envoyèrent , et le port fut fortifié de manière à ne rien craindre du continent , dont l'île n'est séparée que par un bras de mer d'un mille , qu'on peut franchir sur des radeaux.

Cette espèce de canal entre dans le système de défense de Samos , où l'on n'aborde que par le port Vathi , l'île n'offrant , dans une circonférence de plus de vingt-deux lieues , à l'exception d'une plage aboutissant aux montagnes , que des côtes inaccessibles aux plus faibles barques. Ce mouillage est lui-même borné à peu de distance par des contreforts escarpés , dans lesquels on ne pénètre qii'à la faveur de défilés , susceptibles d'être défendus en faisant rouler des roches qui forment des avalanches de pierres , plus meurtrières que le feu de l'artillerie. Les Samiens connaissaient l'avantage de la position qu'ils occupaient; et une idée salutaire qu'ils conçurent les plaça tout à coup à