LIVRE VII, CHAPITRE IL sSg

pour construire des éclielles et armer quarante chaloupes canonnières qui devaient protéger un débarquement de deux mille hommes.

Tandis que ce plan s'organisait, le brick anglais dont on vient de parler déchargeait ses vivres sous les yeux des assiégeants qui n'avaient aucun moj^en de l'en empêcher. Mouillé à l'abri des batteries turques , il insultait à l'armée qui bloquait Nauplie , et aux bâtiments chargés de croiser dans le golfe , lorsqu'on résolut d'empêcher son entier débarquement. On avait remarqué que la garnison du fort qui défend l'entrée du port, négligeait son sei'vice, au point d'en laisser parfois la surveillance à quelques hommes; et on détermina Hypsilantis à permettre de tenter un coup de main contre cette position , qui pouvait amener par la suite la réduction de la forteresse.

Il devait être exécuté avec deux chaloupes montées par soixante hommes d'élite , et un canot à deux paires de rames , destiné à porter directement à bord du brick un officier parlant anglais. Celui-ci avait ordre de prévenir l'équipage de ce bâtiment qu'il ne lui serait fait aucun mal, s'il gardait le silence ; et on se serait caché sur son bord pour attendre le jour , qui était le moment où les Tuixs quittaient le fort pour venir passer leur temps en ville. La nuit était calme et obscure; on partit, et on commençait à se flatter de réussir, lorsqu'on dut s'arrêter pour connaître le succès de l'entreprise du canot détaché vers le brick anglais. Les barques grecques se trouvaient dans ce moment auprès de la petite forteresse de Bourdzi ; on distinguait les paroles des sentinelles et le feu de leurs pipes. Le moment était décisif, car on était placé sous la volée des batteries de la Palamide, lorsqu'une des barques s'éloigna en ramant tumultueusement, et il ne resta plus d'autre parti que de la suivre.

On ne fut pas inquiété dans la retraite j m.ais le brick ({ui eut vent de cette tentative, étant parti la nuit sui-

26o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

vante , pour éviter d'être enlevé, fut pris par les croiseurs grecs. Son capitaine , ayant été amené devant D. Hypsilantis , montra par sa confusion qu'il connaissait son tort j car il ne répondit que par des pleurs aux reproches qui lui furent adressés. Il confessa que trois autres bâtiments étaient armés par la même maison anglaise de Constantinople , qui l'avait expédié , et qu'ils avaient pour but de ravitailler les places maritimes du sultan que les insurgés tenaient bloquées. Malgré cet aveu, les Hellènes étaient obligés à tant de ménagements , qu'ils durent relâcher le coupable interlope , en se contentant de tirer de lui tous les renseignements qu'ils souhaitaient sur la situation de Nauphe (i).

En attendant l'assaut projeté contre toute raison , ou aguerrissait les troupes par de fréquentes escarmouches , qui n'empêchaient pas une épidémie dangereuse de moissonner une foule de soldats , auxquels on n'avait souvent à donner que de mauvais pain , en ajournant ^ après la prise de Corinthe , leur solde ainsi que les lois si inutilement demandées; ce qui fit que le capitaine Baleste ne put , faute d'ordre et d'argent , compléter son régiment. Cependant la flottille préparée à Hydra aborda à la plage de l'Argolide ; on bénit en grande cérémonie les échelles destinées pour l'escalade; et le 16 décembre fut le jour fixé jjour l'assaut de Nauplie.

Chacun s'y prépara par une sorte de lustration, en peignant sa chevelure , en se faisant raser , en se parant de ses plus beaux habits ; et après s'être approché des sacrements , on se réunit pour célébrer une sorte de fête qui se passa en chants et en danses. Un neveu de Bobolina se présenta chez Hypsilantis , où il fit entendre les hymnes du Thessalien Rigas; et comme on s'étonnait de la joie qu'il manifestait, il répondit : iV^oz^s vivons aujourd'hui , savons-Jious ce que nous deuierulrons demain? jouissons du

(i) "N'outier , p. ij5.