LIVRE VII, CHAPITRE II
dernier moment qui nous reste peut-être à exister. Cette réponse était celle que tous les Grecs auraient faite; et Colocotroni était sans doute du raèrae avis, quand il disait à ses palicares : Enfants , je jetterai mon bâton par dessus ces hautes murailles , et vous irez le chercher.
On lui avait répondu par une acclamation ; mais la fortune est avare de ses dons ; et Nauplie ne devait tomber au pouvoir des chrétiens, qu'après avoir fait briller leur courage par des vertus qui sembleraient plus qu'humaines , si les faits qu'on rapportera ne s'étaient passés de nos jours.
La ville qu'on allait attaquer est bâtie sur une sorte d'isthme , auquel on n'arrive que par une chaussée resseirée entre la mer et un rocher couronné par la Palamide , ci tadelle formidable qui domine la partie basse de la place , que l'art a enceinte de remparts , de bastions , et d^ouvrages garnis d'une nombreuse artillerie. C'était sous le feu de ces batteries qu'il fallait s'avancer , pour tenter l'escalade du coté de la porte, tandis que Colocotroni inquiéterait la Palamide par une fausse attaque en descendant de la montagne.
Les choses étant ainsi convenues , on sortit du camp à deux heures du matin. Nicétas , qui n'avait voulu céder à personne l'honneur de monter le premier à l'assaut , marchait à la tète de la colonne que Baleste s'était chargé de soutenir avec sa troupe do ligne. On s'avança en silence; et l'obcurité ayant permis d'approcher sans être découvert , les échelles furent préparées , et on prit position. Tous les regards étaient tournés vers le sommet du mont Saint-Hélie , d'où un feu allumé devait donner le signal du combat.
Il parut. Colocotroni commença l'attaque , qui devint générale; inais bientôt les assiégés , qu'on croyait surprendre , prévenus par les mouvements extraordinaires <|u'ils avaient remarqués dans le camp des Hellènes , ri-
postent avec Tigueur. Les assaillants hésitent , s'arrêtent , et Pentreprise est manquée ! Cependant Nicétas et les troupes régulières soutenaient la fusillade. Il fallait protéger la flottille qui devait attaquer la ville du côté de la douane; mais le calme ayant fait échouer son entreprise, il fallut j après le lever du soleil, ne plus songer qu'à la retraite.
Quel moment ! en s'éloignant du rempart , on devait parcourir la chaussée , enfilée par une batterie de sept pièces de canon établie dans la ville basse , et marcher à découvert sous le feu de la Palamide. Une pluie de balles et de mitraille sillonnait le terrain; on les brava , et nonseulement il n'y eut ni faiblesse ni désordre, mais on vit des soldats s'arrêter pour charger leurs camarades blessés sur leurs épaules, et plusieurs les emporter quoique morts, afin d'ôter aux Turcs l'avantage de s'emparer de leurs tètes pour en faire des trophées.
Cet événement venait de se passer , quand Mavrocordatos arriva à Argos , pour siéger au congrès , où il avait été député par les habitants de l'Etolie. D. Hypsilantis l'accueillit froidement ; il pressentait en lui un rival d'un mérite supérieur , et l'événement ne tarda pas à justifier ses craintes. Bientôt les députés, ennuyés des hauteurs déplacées de D. Hypsilantis, ne se rendirent plus chez lui que pour la forme, et une réunion organisée sous le nom d'amis de la patrie acheva de le déconsidérer. L'archevêque Germanos était famé de ce club ; et tout ce qu'il y avait de chefs distingués dans l'armée en ayant fait partie , Hypsilantis y désespéré de l'abandon dans lequel il se trouvait , tourna ses idées vers la guerre.
Il partit pour Corinthe avec Kyamil bey, laissant le champ libre à ses adversaires, et peu de jours après, l'archevêque de Patras ayant proposé de transporter le siège du gouvernement à Epidaure , on se décida d'un commu n accord à abandonner Argos. On venait de perdre l'élo-
