LIVRE VII, CHAPITRE IL

enlrc les Grecs et les Turcs, que le lendemain de celte fête populaire.

Les Cretois reparaissaient ce jour même devant le sénat, pour se plaindre de Michel Coranène Aphendoulief , en demandant , pour commander leurs troupes , le capitaine Baleste , rejeton d'une famille qu'ils chérissaient (1)5 mais celui-ci se trouvait alors au siège de Corinthe avec D. Hypsilantis et plusieurs officiers du corps des philhellènes.

L^Acrocorinthe (2), qui était investie depuis long-temps, occupe un développement de plus de deux mille cinq cents toises, au sommet d'un rocher qu'il faut gravir en suivant une rampe difficile avant d'arriver à la porte qui est défendue par un triple rang d'ouvrages garnis d'une nombreuse artillerie. Les autres parties de cette citadelle sont enveloppées d'un simple cordon de murs; et povu* défendre une aussi vaste enceinte , les Turcs n'avaient que six cents combattants. Les insurgés avaient fait venir d'Hydra deux canons qu'on établit sur le mont Pente-Scouphi , dès qu'Hypsilantis parut , et leur feu empêcha les sorties des assiégés qui venaient couper des herbes ou ramasser du bois. Les boulets parvinrent même à les inquiéter dans leurs demeures situées en amphithéâtre en arrière de la porte d'entrée de la citadelle.

On louchait à la fin de décembre, et Kyamil bey, sur qui D. Hypsilantis comptait pour amener les Turcs à capituler, hésitait à s'immiscer dans ces sortes d'affaires, lorsque Colocotroni (5), tranchant les difficultés par des menaces terribles , le contraignit de lui donner sur-le-

(i) M. Baleste père, domicilié à la Cauée , avait émigré en 1793, et géré depuis ce temps la place de consul d'Autriche.

[7.) Mémoires de M. Voutier , p. 188 et suiv.

(3) L'impitoyable Colocotroni poussa la cruauté jusqu'à priver Kyamil bey du plaisir de fumer, abstinence la plus forte (ju'on puisse imposer à uu turc. Il le tint séparé de son épouse ; mais il est fuu\ (pi'ellc ait été déslio- Dorée presque sous ses yeux, quoique la chose ne fût pas impossible.

champ une lettre pour sa mère ainsi qvie pour son épouse qui étaient renfermées dans FAcrocorinthe, et les négociations commencèrent. On traita avec confiance , mais on s'aperçut que Kyamil bey , prévoyant qu'il serait forcé d'accéder à ce qu'on exigeait , avait trouvé moyen de prévenir sa femme et sa mère de ce qu'elles devaient faire; et un artilleur déguisé , qu'il leur expédia , ne tarda pas à révéler sa fourberie.

Jusque-là, les canonniers turcs n'avaient presque pas causé de dommage aux assiégeants, lorrqu'on remarqua une meilleure direction dans leur tir. Les boulets et les bombes , lancés avec justesse , tombaient presque tous sur la demeure d'Hypsilantis , qui fut obligé de changer de logement. Ce n'était plus le temps , à la vérité , où les Grecs se jetaient par terre au bruit du canon, et s'épouvantaient du feu de l'artillerie ; ils y étaient tellement familiarisés que le fracas de l'artillerie ne les empêchait pas de fréquenter les marchés et de rendre leligieusement les devoirs funèbres à leurs camarades. Mais le rusé Kyamil bey avait de vastes intelligences , la face des événements pouvait changer , lorsqu'un nègre, sorti de la cidatelle en explorateur , ayant été conduit devant Hypsilantis , lui apprit que les Schypetars mahométans commençaient à murmurer.

Du mécontentement à la défection, il n'y a qu'un pas pour des hommes qui font de la guerre un métier. Ceuxci n'ignoraient pas que les Grecs avaient religieusement observé la parole donnée à Elmas bey , qui était sorti de Tripolitza avec armes et bagages , et ils prêtèrent une oreille favorable aux propositions qu'on leur fit. Ils ne cherchaient qu'à se tirer d'un mauvais pas; mais les négociations , sans cesse entravées par Kyamil bey et sa mère , traînaient en longueur , quand le brave capitaine Panorias de Salone arriva au camp des Hellènes.

Ce vieux soldat, ayant été admis au conseil^ parut aussi