LIVRE VII, CHAPITRE III

ques chances heureuses dans l'avenir. Il fit de nouveaux cadeaux au kafetandgi , qui lui inspira tant de sécurité, que le plus méfiant des Albanais devint la créature la plus aveuglément confiante en ses pai'oles.

Ali n'était plus le même homme. Effrayé par des songes, amolli par les jîleurs de Vasiliki, il saisissait avec avidité tous les liens qui semblaient le rattacher à la vie. Le 27 janvier, Khourchid lui avait fait annonceur, par le confident chargé de l'abuser , qu'ayant supplié le sultan de lui accorder son pardon, Sa Haute s se , changeant sa colère en miséricorde , lui avait fait grâce. Il venait d'en recevoir l'avis semi-officiel, par la correspondance d'un membre du divan. Les conditions du Raticlièrif portaient qu'Ali Tébélen se rendrait à Constantinople pour se prosterner aux pieds d'un souverain justement irrité , qui ratifiait d'avance, comme il le ratifierait alors, l'oubli du passé j que l'amnistié conserverait sa fortune suivant l'accord convenu , le nombre d'amis qu'il voudrait choisir, et se retirerait ensuite en Asie.

En attendant l'arrivée de l'acte de clémence, le kafetandgi ne laissa point ignorer au visir Ali qu'il convenait d'avoir une entrevue avec Khourchid pacha. Il comprenait facilement que ce ne pouvait être dans le château , et qu'à cet effet il fallait se rendre dans l'île du lac. On venait d'y faire meubler à neuf le magnifique pavillon construit par lui dans des jours plus heureux; ce kiosque devait être le lieu des conférences.

A cette proposition , le satrape parut un moment rêveur, et le kafetandgi, voulant prévenir ses objections, lui dit qu'en faisant la demande de passer dans l'ile, il s'agissait de montrer à l'armée que toute mésintelligence publique avait cessé entre lui et le généi'alissime du sultan. Que Khourchid se rendrait à la conférence accompagné des seuls membres de son divan ; qu'il était naturel qu'un homme proscrit fut sur ses gardes; qu'il pourrait envoyer

visiter le local, prendre tel nombre qu'il jugerait convenable de ses gardes ; qu'on lui laisserait la faculté de tenir les choses sur le pied où elles se trouvaient dans la citadelle , c'est-à-dire la mèche allumée avec son gardien, comme la plus forte garantie qu'on pût lui donner d'être loin de vouloir le tromper.

Ali ayant demandé jusqu'au lendemain pour réfléchir , n'eut pas plus tôt congédié les envoyés de Khourchid, qu'il fit appeler les otages de Souli , qui étaient devenus ses seuls soutiens. Aucun d'eux ne répond à l'appel 5 il s'inquiète, il crie : le seul Constantin Botzaris se présente. — On ne m'obéit plus ? il faut mourir , je vais mettre le feu aux poudres. — C'est l'opinion de vos otages et la mienne, lui répondit froidement le Souliole. Mes amis se sont éloignés en attendant parler d'accommodement. Dites un mot , et nous sautons à l'instant. — J'y réfléchirai , qu'on se retire.

Le lendemain la proposition de Khourchid fut acceptée; et Ali, s'étant rendu à l'île avec une dixaine des siens , ne s'y trouva pas plus tôt i\li peu plus au large que dans sa casemate , qu'il se félicita d'avoir pris ce parti. Il y fit transporter Vasiliki , ses diamants , plusieurs caisses d'argent j et deux jours s'étaient écoulés sans qu'il pensât à autre chose qu'à se procurer qiielques commodités, quand il s'informa des motifs du retard delà visite du séi'asker? Celuici s'en excusa sur une incommodité, en lui faisant l'offre de permettre aux personnes qu'il voudrait entretenir de le visiter , en attendant qu'il pût jouir de ce plaisir.

Ali lui désigna aussitôt plusieurs chefs de l'armée , qui étaient ses anciennes créatures; et comme on ne fit aucune difficulté de les laisser aller au rendez-vous , il en usa si largement , qu'il passa en revue une grande partie de ses vieilles connaissances. Toutes le confirmèrent dans les meilleures espérances. Tahir Abas lui raconta ce qui s'était passé au congrès de Vrachori, où il s'était trouvé avec Alexandre Mavrocordatos j et voyant que ce nom l'of-