LIVRE VIT, CHAPITRE III
La tète du tyran avait conservé quelque chose de si imposant et de si terrible , que les Osmanlis ne purent se défendre d\ine sorte de stupeur en la voyant. Khourchid, auquel on la présenta sur un large plateau en vermeil , se leva pour la recevoir, s'inclina trois fois devant ellej et baisant respectueusement sa barbe, il souhaita de mériter une fin pareille à la sienne, car la bravoure d'Ali l'emportait, dans l'esprit des barbares, sur le souvenir de ses crimes. Il ordonna de parfumer d'essences les plus précieuses cette relique, qui devait èti-e envoyée à Constantinople , et il permit aux Schypetars de rendre les derniers devoirs à celui qui fut leur maître.
Us étaient consternés, et jamais on ne vit douleur pareille à la douleur des belliqueux Epirotes; tant il est vrai que les tyrans les plus funestes à l'humanité, ayant perverti toute morale et conservant Pascendant du pouvoir sur les chasseurs d'hommes qu'ils ont dressés au carnage , sont toujours accompagnés de leurs regrets ! Pendant toute la nuit qui suivit la mort d'Ali, les Toxides et les diverses tribus albanaises se relayèrent pour veiller auprès du cadavre inanimé de leur maître, sur lequel ils improvisèrent leurs éloquentes miriologies ou chants funèbres.
Passant en revue les actions principales de sa vie, les lapyges rappelaient le temps de la jeunesse d'Ali , tel qu'ils l'avaient entendu raconter à leurs pères. Les habitants de l'Argyrine disaient les circonstances de son hymen avec la douce et belle Eminé, qu'ils comparaient à une jeune biche suivie de ses faons , qu'on voit bondir sur les rives fleuries de l'Argénis. « Changez- vous en nuages, ô vous qui fûtes » les faons chéris d'Eminé, INIouctar, et toi, Véli; volez » sur les ailes des vents; venez mêler vos larmes à nos » pleurs. Hâtez-vous : au retour de l'aurore, la tombe de » la biche du mont Pelage va cacher votre malheureux » père! — Il est mort, répétaient les Guègues, celui qui » fit trembler les lâches ministres du sultan ! ils l'ont assas-
2g4 HISTOIRE DE LA GRÈCE.
» sine ! » et le camp retentissait d'imprécations confre le fils de l'esclave (i). Plus équitables envers Kliourcliid, que l'admiration, moins que la politique, avait porté à rendre hommage à la mémoire du tyran , ils le plaignaient d'avoir dû accomplir l'ordre rigoureux qui leur avait ravi le héros des braves.
Au lever du soleil , le corps d'Ali pacha, après avoir été lavé et préparé suivant le rit canonique des mahométans, fut déposé dans un cercueil qu'on enveloppa des plus précieux cachemires de l'Inde, et sur lequel on déposa un turban magnifique, orné des panaches qu'il portait aux jours solennels des combats. On coupa la crinière de son cheval de bataille qu'on couvrit d'une housse de pourpre. On attacha ensuite, aux pommeaux des selles de plusieurs chevaux de main, son bouclier ( kalcan), son glaive, sa masse d'armes, ses insignes j et le cortège, précédé de ses sept étendards , s'achemina vers le château.
Le sélam aga, officier chargé de rendre le salut du maître, conduisait le deuil, entouré à&préflces ou pleureuses, qui faisaient retentir les ruines de Janina de leurs lamentations. Le canon tirait à de longs intervalles. La herse du château se leva à l'approche du convoi 5 la garnison , rangée sur son passage, lui donna le salut militaire j et le corps, couvert d'une natte, ayant été déposé dans une fosse contiguë à celle d'Eminé, on jeta dessus la terre qui range tous les hommes sous le niveau de l'égalité. Le recomblement de la fosse étant terminé, un imam s'approcha pour entendre le conflit prétendu entre le bon et le mauvais ange qui se disputent la possession du mort ; et ayant rapporté qu'Ali Tébélen Véli Zadé reposait en paix, les Schypetars, frémissant comme les flots de la mer après la tempête, rentrèrent dans leurs quartiers.
Khourchid, profitant de la nuit, que les Schypetars con-
(i) Epithète que les Turcs donnent au sultan dans leurs émeutes populaires.
