LIVRE VII, CHAPITRE IV. 3i

de justice, sous le iioin d'Aréopage, qui devait être composée d^autant de membres qu'il y aurait de cantons dans les cinq grandes divisions de la Grèce. Comme il fallait du temps pour régler les démarcations territoriales, on élut un aréopage provisoire, chargé de tenir ses assises partout où besoin serait, en décidant, en principes, qu'Athènes serait , dans des temps plus paisibles , le lieu de la résidence de ce corps souverain. On lui attribua en attendant le soin de l'organisation municipale de toute la Hellade.

Les aréopagites qui furent choisis provisoirement étaient : INéophyte, archevêque de Talante et des Thermopyles, homme de moeurs austères , intègre et éclairé dans les sciences divines et politiques; Anthème Gazés, archimandrite du mont Pélion, savant connu dans les lettres j le Thessalien Drosos Mausolas , docteur en médecine, littérateur très-distingué , et élevé en Allemagne ; Costas Thasicas , riche négociant qui avait fait des dons considérables à la patrie; Alexandre Axiotès, savant et négociant opulent de Naxos j Jean Euxénos, d'Athènes, neveu d'un ancien archevêque, et professeur de l'académie de celte ville.

Sur la proposition de plusieurs membres du corps législatif, on avait ensuite organisé un ministère. Le portefeuille de la direction générale, ainsi que le sceau de la justice, avaient été réunis aux autres attributions que possédait Mavrocordatos. Le département de la guerre avait été confié à Jean Coletti de Syraco; celui de la police ou administration intérieure, à Lambros IN ano, Béotien, appartenant à une des premières maisons de Livadie ; les finances, à Panousios Notaras de Corinthe , issu d'une ancienne famille patricienne de Venise; et les ministres entrèrent en fonctions dès que les aréopagites se furent rais en route pour Athènes.

Arrivés dans cette ville , où ils trouvèrent l'acropole

3i6 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

assiégée par les cliréLiens , les aréopagites ordonnèrent d'arborer le drapeau de la Croix sur le palais du ci-devant aga d'Athènes. Ils firent ensuite choix d'une mosquée pour y tenir leurs séances; et dans leur première réunion, ils nommèrent douze éphores. Ils décrétèrent ensuite l'abolition de tous les signes du Croissant; et comme les ancêtres des barbares avaient autrefois renversé les églises , on démolit les minarets des mosquées.

Ces représailles ;, quoique tardives , n'en étaient pas moins légitimes ; car il était juste que tout emblème du mahomélisme disparût d'une terre autrefois l'apanage du Dieu inconnu , qui y eut des autels honorés des plus purs sacrifices , jusqu'au temps où les Scythes du Caucase portèrent le deuil et l'esclavage dans la cité consacrée de toute antiquité à la sagesse éternelle.

Ce n'était pas ce que pensait un témoin oculaire qui répandait le venin de la calomnie la plus dégoûtante contre les aréopagites et les chrétiens (i). L'insensé!.... Une fausse philosophie avait depuis trop long-temps flétri son cœur pour lui permettre un élan de générosité envers ceux qui invoquaient la divinité du Christ à leur secours.

Sans doute, comme il le disait, les aréopagites étaient aussi étrangers aux affaires publiques que le peuple grec était barbare , pauvre, avili, ignoi'ant; mais l'aveu que les Hellènes faisaient à la face du monde (2) , de ces restes de

(i) Voy. le n» 48 , 19 avril 1822 , du Spectateur Oriental.

(2) Voici ce qu'écrivait à ce sujet Thanos Kanacaris , vice-président du gouvernement exécutif à un de ses amis à Pise :

J'ai reçu, vers la fin de février, la lettre que vous m'avez écrite de Pise en Toscane. Je fais des vœux pour que la Grèce puisse trouver dans son sein beaucoup de fils sages et vertueux. Du moins , fasse le ciel qu'elle puisse un jour en obtenir de tels ! Car pour nous , qui sommes nés dans l'esclavage , et qui avons vieilli avec nos tyrans , il nous sera difticile de changer les habitudes contractées pendant notre vie, et les idées que l'habitude de l'esclavage nous a données C'est donc , ô mes frères, un devoir indispensable pour chaque ami de sa patrie, de venir la secourir par tous les talents que Dieu nous a accordés , l'un par sa bravoure , l'autre par