LIVRE VII, CHAPITRE V. 33i

consul de Sa Majesté Britannique à Patras , les mit au fait des projets des infidèles contre les succès des soldats de la Croix.

Cet événement nous oblige à nous rapprocher encore une fois de la police de Zante , pour dire comment l'agent anglais qu'on avait vu paré des vêtements de Mavrocordatos fut ari'èté par les croiseurs grecs , dans une de ces excursions qu'il faisait à^ l'abri du pavillon de la Grande- Bretagne. Hclé à la hauteur du cap Papa, par un bâtiment insurgé qui le sommait de venir à l'obédience, l'émissaire, trop long-temps impuni, menaça vainement le capitaine croiseur du courroux de la terrible nation souveraine des mers, à laquelle il appartenait. On lui répondit que son pavillon ne devait pas servir -à masquer Pespio/inaffe y et il dut céder à la nécessité. On enleva de sa barque un nommé Omer , aga de Candie , favori de Jousouf pacha j on se saisit des dépèches dont il était porteur ; et son protecteur , croyant faire trembler les éphores de l'Etolie , suivit le captif à Missolonghi pour le réclamer.

U s'imaginait encore parler à des raïas , mais son arrogance dut fléchir devant le sénat de pécheurs rassemblé dans cette ville. Ils rejetèrent raisons, prières, offre de rançon; sans craindre de faire entendre au jeune barbare anglais des vérités dont il se souviendra peut-être à son heure suprême, en jetant un dernier regard sur l'or, souillé de sang , qui fait son opprobre et celui de ses pareils. « Tu t'es » nourri de larmes et de carnage , lui dirent les Grecs ; sois )) libre , Dieu seul doit te châtier; qiuint a ton associé )> Omer aga , il sera pendu ; sors de notre présence. »

11 partit, l'insensé; et de retour à Zante, il apjjelait la vengeance de la Grande-Bretagne sur la tète des Grecs. Ils lui avaient enlevé , disait-il, jusqu'à ses vêtements ; mais comme on découvrit que ces prétendus spoliateurs avaient respecté une somme de trente mille piastres qu'il portait dans son coilVe, ce fut un Irait de lumière qui des-

silla les yeux de l'amiral Grabam, indigné d'avoir été trop long-temps la dupe de l'intrigue et de l'avidité.

Cependant il n'était question , à Zante , que du supplice d'Omer aga. On racontait qu'enduit de goudron il avait été brûlé vif par la populace de Missolonghi ; et les détails de sa mort étaient si bien circonstanciés , qu'ils paraissaient véritables. On criait anathème contre la barbarie des Grecs; la relation du trépas d'Omer aga allait retentir en Europe (i), quand le consul du roi de France à Patras fît savoir à l'autorité supérieure de Zante qu'Orner zrwait , que ses jours seraient respectés y et qu il pourrait être rendu a la liberté ! Il avait employé un moyen plus puissant que l'or pour le sauver, c'était de demander sa grâce au nomdu Roi Très— Chrétien ; et une lettre de son agent consulaire , Antoine Maritza , lui annonçait qu'elle avait été accordée.

Cette nouvelle confondait la calomnie ; et les agents anglais , contents de recouvrer Omer , qui était le favori [putrem oculuni ) de Jousouf pacha , n'eurent que le déplaisir de devoir ce service à un Français, aussi indifférent à leur estime , que supérieur à leurs lâches persécutions

Elles venaient de lui ravir Yhomme juste , le vénérable ecclésiastique Spiros Antipa , que les chagrins dont ils l'avaient abreuvé firent mourir de douleur. C'était lui qui avait recueilli le pavillon des lys , au moment de l'incendie du consulat de Patinas. Vieillard infortuné ! sa cendre ignorée repose au fond des lagunes de l'Achéloiis ! Français qui combattez encore sur ces bords , élevez un cippe funéraire à la mémoire de Spiros Antipa, agent de France à Pyrgos ; il a bien mérité de l'humanité.

Le consul de France aurait pu délivrer également le liarem de Khourchid pacha, mais il abandonna ce coup de finance aux soins cupides des agents anglais , pour ne

(i) On avait déjà adressé à M. Pilate, rédacleur de l'Observateur autrichien , une relation de cet événement; et son correspondant D. Vincenzo Micarelli eu fut pour ses peines , son encre et son papier.