LIVRE VU, CHAPITRE VI

partie septentrionale de l'île ; et ils s'empressèrent d'en informer le pacha , qui détacha aussitôt des troupes pour les saisir j mais après trois jours de recherches infructueuses , elles revinrent sur leurs pas. Elles n'avaient découvert les traces d'aucun ennemi j et \'éhib ayant appelé devant lui les gérontes ainsi que les otages, leur signifia avec menaces d'aviser aux moyens de découvrir l'endroit où les insurgés s'étaient cachés et de les lui livrer.

Empressés d'obéir , les primats grecs envoyèrent trois explorateurs à la découverte. Ceux-ci , étant arrivés au village d'Aïrythé , y prirent quinze hommes d'escorte , avec lesquels ils se dirigèrent sur Volissos , hameau situé près d'Aramma , où ils apprirent que les Samiens s'étaient retirés dans une caverne qu'on leur indiqua. Ils s'acheminèi'ent de ce côté , en donnant avis du succès de leurs recherches aux gérontes qui ne le reçurent qu'au moment de l'explosion de l'événement qu'ils avaient vainement essayé de conjurer.

L'escadrille de Samos abordait aux rivages de Chios. Le visir venait d'ordonner aux gardes-côtes de remplir leur devoir , il avait fait saisir les otages qu'il avait relâchés , il avait en même temps dirigé une partie de ses hordes du côté de Kontari , ce qui n'empêcha pas les Samiens d'opérer leur débarquement le samedi ii — 25 mars, au point du jour , sur cette plage.

L'avis en fut aussitôt communiqué au visir ; et les gérontes qui étaient présents , ayant demandé aux messagers si les paysans avaient pris part à la révolte , et si le peuple de la ville était tranquille, ceux-ci répondirent que les paysans se retiraient sur les montagnes, et que la ville était paisible. Alors Véhib pacha expédia deux gérontes pour maintenir l'ordre dans les campagnes ; mais à peine s'étaient-ils mis en route , qu'ils lencontrèrent les troupes turques qui fuyaient en désordre vers le château. Elles s'étaient débandées pendant la nuit, en entendant le bruit 3. 23

des porte-voix de Logothète, qui faisait crier à ses palicares de se préparer à marcher en avant. Un détachement de trois cents Turcs , posté sur le mont Tourlotis , seul point d'où l'on peut battre le château , restait en dehors de celte place ; mais à peine eut-il aperçu une cinquantaine de Samiens qu'il se réfugia dans l'acropole.

Quelque rapide que fût ce mouvement , le gouverneur, non content de prendre les quarante otages qu'il avait relâchés , en fit arrêter quatre-vingts autres , et quelques centaines de paysans employés aux travaux de la citadelle. Cette mesure était inutile; car, forts de leur innocence, les chefs de l'église , à l'exemple de leur archevêque , la magistrature et les principaux négociants, n'eurent pas plus tôt appris la marche des Samiens , qu'ils demandèrent à se retirer au château. Ils ne voulaient pas participer à une entreprise téméraire , de sorte qu'il y eut, dès le principe de la révolution de Chios , défaut d'unanimité entre les chefs et le peuple , et entre la ville et la campagne. Malgré cela les Turcs , attaqués à l'improviste ,se seraient peutêtre sauvés en Asie, s'ils n'avaient été informés par les Francs du véritable état des insurgés , qui n'étaient pas en mesure de les attaquer de vive force.

Quoique aucun habitant de Chios ni des villages ne prît parti pour les insurgés , les Samiens , conduits par Lycurgue Logothète , ne furent ipas plus tôt entrés en ville , que , voyant les mahométans renfermés dans la citadelle , ils commencèrent à piller amis et ennemis. Ils déménagèrent la douane qu'ils brûlèrent ainsi que deux mosquées couvertes en plomb , dont ils enlevèrent les toits qu'ils embarquèrent comnae s'ils s'étaient préparés à la fuite; ils incendièrent ensuite quelques cafés turcs , et ce fut seulement vers le soir que les citadins se hasardèrent à sortir de leurs maisons.

Plusieurs Grecs des villages à mastic , venaient de se joindre aux bandes de Logothète , qui se montaient à deux