LIVRE VII, CHAPITRE VI. 35i
supplice tle quelques Samiens, qui avaient, disait-on, avant de mourir, fait des révélations tendantes à compromettre plusieurs individus; et comme on n'en nommait aucun, l'inquiétude devint générale. Elle s'accrut encore en voyant massacrer quelques malheureux pécheurs pris sur une sacolève qui se rendait paisiblement de Tchesmé à Mitylène; et, plusieurs bandes turques, conduites par Yéhib pacha, ayant, à leur entrée en ville, au mois de janvier, sabré une foule de citoyens paisibles, on désespéra du salut public.
Quoiqu'il y ait des malheurs inévitables, et que le peuple le plus résigné ne puisse supporter qu'une somme déterminée de maux, les notables Grecs cherchaient cependant à calmer les insulaires, en les conjurant d'éviter toute espcjce de mouvement qui aurait pu servir de prétexte aux barbares pour ravager Chios. Ils convinrent ensuite , avec Véhib pacha, de lui payer seize mille piastres par mois pour sa maison, et dix-huit mille aux Asiatiques vassaux des Oglous, à la charge pour ceux-ci de maintenir la tranquillité.
Cette mesure eut un résultat favorable. Les deux commandants turcs, Véhib et Elcz aga, chassèrent les Candiotes auteurs des troubles, ainsi que la petite frégate turque , et le calme reparut. Les communications, tant intérieures qu'extérieures se rétablirent. On reçut des vivres du continent. En vertu d'un firman émané de la Porte Ottomane, les olages détenus au château obtinrent d'être échangés et remplacés par d'autres; mais il fallait périodiquement se racheter de l'honneur do ne pas posséder la flotte ottomane dans le port de Chios, payer le prix delà bonne conduite de Véhib pacha ; et , quelques sacrifices qu'on pût faire , on ne réussit pas à empêcher trois des principaux otages que le sultan demandait , d'être embarqués pour Constanlinople.
On était néanmoins parvenu à rassurer les esprits, lors-
que le pacha commença à grever de nouveau les Grecs en 1<3S chargeant de corvées. Les garde-côtes qui habitaient les tours des villages à mastic, l'œil fixé sur l'horizon, n'étaient plus occupés qu'à signaler les moindres barques qu'on découvrait. Soumis aux concussions militaires et à la bastonnade, les paysans ne travaillaient qu'à creuser des redoutes, à construire des fours à chaux 5 et sous prétexte de fabriquer des affûts de canon, on fit abattre les plus beaux arbres des propriétés grecques. Le pacha voulut ensuite bâtir des casernes, des magasins: et non content des rétributions qu'on lui payait, il frappa l'île de contributions extraordinaires. Les soldats, à son exemple, s'emparèrent du naonopole des denrées et du petit cabotage , lorsqu'on apprit qu'il se formait une armée d'occupation au fond du golfe de Tchesmé.
Le peuple, à cette nouvelle, commença à murmurer sourdement. Il savait , car une sorte de pressentiment le sert quelquefois mieux que la science de ceux qui le gouvernent , que le sultan voulait s'emparer des richesses et des biens du clergé, et qu'on avait le projet de remplacer une partie de la population chrétienne par des colonies turques tirées de l'Anatolie. Dès lors on remarqua des mouvements dans les villages ; et dix jours avant le débarquement des Samiens, le bruit de leur tentative contre Chios était public, mais il fit peu de sensation, car la même nouvelle avait été plusieurs fois répétée. Cependant, comme cette rumeur prenait de la consistance, les Turcs envoyèrent des émissaires dans les villages pour connaître l'état de l'esprit public j et les Grecs, de leur côté , députèrent, avec l'autorisation du pacha, deux notables à Samos, afin d'engager les habitants à se désister d'une entreprise qui ne pouvait qu'être funeste aux chrétiens.
Deux jours après le départ des envoyés de Cfiios, les gérontes apprirent que dix-huit Samiens venaient de débarquer au village d'Aramma (^Js!(ciyi^ti)^ situé dans la
