LIVRE VII, CHAPITRE VT

leurs contingents à Tchesmé , en leur désignant Chios comme le but de l'expédition qu'on préparait : quelle fête ! Les habitants étaient riches , leurs femmes, leurs filles et leurs enfants superbes : que de butin ! Les hommes étaient efféminés et nombreux : que de tètes à couper !... En fallait-il davantage jDour attirer des myriades de barbares sur les bords du golfe Herméen ?

Déjà plus de trente mille mahométans couvraient les plages de Cyssos , quand le vice-consul français Bourville quitta Chios pour se retirer à Smyrne , en confiant la gérence de son poste à un substitut. Etait-ce le moment de s'éloigner?.. Grecs infortunés! que n'emmena-t-il aussi avec lui le fatal régisseur qu'il laissa à sa place et tous les agents consulaires ; vous n'auriez pas été cruellement abusés. Que ne prîtes-vous la fuite vous-mêmes (i) en embrasant alors vos demeures , pour ne livrer que des ruines eL des cendres à vos ennemis ? Pourquoi l'amiral Halgan , ne fut-il pas écouté quand il parut un moment sur la rade de Chios ?... Logothète , et les chefs des insurgés, auxquels il représenta l'imprudence d'avoir attiré des malheurs incalculables sur l'île qu'ils avaient soulevée, lui témoignaient une assurance qu'ils n'avaient pas. Leurs discours trahissaient leur pensée. Ils cherchaient à surprendre quelques motifs d'espérance dans les réponses de l'amiral , quand ils lui demandaient le parti qu'il tiendrait dans la lutte prête à s'engager. — La neuLrallié. — Elle n'est pas dans votre cœur , général ,* le sang des chrétiens aie vengeance.

Ce furent là les dernières paroles qu'on entendit au moment ou la frégate la Guerrière appareillait du rivage de Chios poiu' retourner en France. La citadelle était mollement assiégée par les Grecs. La crainte navrait le cœur des insulaires , tandis que l'orage prêt à fondre

(i) Ils voulaient mettre leurs familles en sûreté; mais ils en furent empêchés par l'ordre d'un lieutenant de Logotbclc , en date ilu i») mars. f^oy. Corai. Tifttxiy. T. pi.

sur eux s'amoncelait au fond du golfe de Tcliesmé (i). L'Anatolie maliométane s^étail levée en masse, et chaque Osmanli volait au combat. On avait été témoin à Smyrne de la formation d'un bataillon de sept cents Turcs qui furent enrôlés, armés, équipés dans un seul jour, et mis en mouvement pour se rendre au quartier-général de l'armée d'opération. A peine une horde sortait de la ville , qu'elle était sviivie d'une autre horde. Les bandes se succédaient comme ces colonnes de sauterelles qui désolent les campagnes de l'Asie î tout était dévasté sous leurs pas. Les montagnes n'étaient plus un asile contre leur férocité ; car les barbares suivaient les Grecs à la piste , et ni le sexe ni l'âge ne mettaient personne à l'abri de leur fureur.

Ainsi, une troupe de Yeurucks, attirés par les sons de la flûte phrygienne d'un pâtre du mont Sipyle , qui gardait des ruches d'abeilles près d'un antre consacré jadis aux nymphes , dirigent leurs pas du côté où se faisait entendre tour-à-tour le plaintif chalumeau et les chants du Grec qui bénissait le Seigneui'. Etranger au monde, ce solitaire, quoique voisin de Smyrne, ignorant les troubles qui agitaient cette ville , n'a pas plus tôt aperçu les Yeurucks , qu'il accourt à leur rencontre. Il les salue du nom de seigneurs et de maîtres, en leur offrant de se rendre à la grotte qu'il habite , où il leur donnera du pain d'orge , des fruits , du laitage et quelques rayons de miel : c'était tout ce qu'il possédait avec une panetière et sa natte de jonc pour meubles. Les mahométans défèrent à l'invitation du pasteur; ils acceptent ses dons, qu'ils mangent en s'in-

(i) Tchesmé , anciennement appelé Cyssos , n'est éloigné que de dix-huit milles de Chios. C'est un gros bourg ; son port , défendu par un château, est bon. L'eau et l'air y sont excellents , toutes les choses nécessaires à la vie y abondent. Les négociants européens établis à Smyrne seraient beaucoup mieux à Tchesmé , éloigné de quatorze heures de marche , que dans cette ville anarchique. On n'y est point exposé aux tremblements de terre , et Je commerce s'y ferait plus aisément par rapport à la navigation et à l'appareillage des vaisseaux. — Voyez. Galant, Rel. de Chios.