LIVRE VII, CHAPITRE VI. SSg

formant s'il est sectateur de Mahomet ou du prophète Issa. — Le Grec leur répond sans hésiter que le fils de Marie est son dieu. — Issa est son dieu /... Les barbares se regardent , et un d'entre eux l'assassine d'un coup de pistolet , en disant : C^est un chien de moins (i).

Ces scélérats s'étaient ensuite accolés à une légion d'imams , de derviches et de faquirs , qui défilèrent dans les principaux quartiers de Smyrne, les yeux baissés, et dans une attitude pareille à celle de ces flagellants dont parle la déplorable histoire de nos guerres civiles. A leur démarche grave, à la longueur de leurs barbes ,à l'austérité de leur maintien , on les aurait pris pour ces enfants de la prière, appelés à fléchir le Ciel dans des jours de colère j mais aux armes dont ils étaient chargés , au tremblement convulsif de leurs lèvres , qui balbutiaient les noms de Allah et de Mahomet , on reconnaissait que c'étaient les sectateurs sangiiinaires de Mahomet.

Les Turcs de Smyrne étaient ravis de voir d'aussi saints pei'sonnages renouveler les beaux joui's de f islamisme, en marchant au combat pour la défense du trône et de l'autel. Dans le zèle ardent qui animait cette horde frénétique elle fit main basse sur les chrétiens qu'elle rencontra ; puis, s'avançant à travers les campagnes , en pillant magasins , celliers et basses-cours , elle arriva à Tchesmé au moment où la flotte ottomane entrait dans le canal de Cliios.

Le 3o mais ( 1 1 avril), à neuf heures du matin l'armée navale du sultan, forte de six vaisseaux de ligne , six frégates , quinze corvettes ou bricks et vingt-sept bâtiments de transport , longea le rivage de Chios sous la volée de quelques pièces d'artillerie, avec lesquelles les insurgés battaient la citadelle. C'était le dernier effort de leur désespoir; et le seul avantage insignifiant qu'ils obtinrent, eut

(i) Le Spectateur Oricutal , en bon et Inyal sujet lurc , assure que les Ycuruks furent punis d'une assez forte bastonnade; mais la chose est douteuse : car de quoi s'agissail-il ? de la mort d'an chrétien.

36o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

pour résultat de couler bas une grande barque turque chargée de quarante soldats qui s^approcha d^une de leurs batteries.

Cet accident n'empêcha pas Famiral Gara Ali de communiquer avec le pacha qui commandait dans la citadelle de Ghios , et de lui remettre une table de signaux. S'enfonçant ensuite dans le golfe de Tchesmé , il revint bientôt suivi de quinze mille hommes de troupes de débarquement, qui prirent terre au moment où le gouverneur du château faisait pendre cent vingt otages , qu'on vit tout-à-coup accrochés à des pals dressés sur les remparts.

Soudain , une épouvantable confusion se répand dans la yille ; quelques habitans qui se faisaient encore illusion courent les bras ouverts au devant des barbares , qu'ils appellent leurs hons maîtres , leurs libérateurs ! Les soldats Ghiotes se débandent j et les Samiens , abandonnés après avoir résisté pendant une heure dans une redoute dressée sur le mont Tourtolis , prennent la fuite avec leurs chefs.

Les Turcs mettent le feu à une église voisine du port : c'était le signal convenu du carnage, et cinquante incendies éclatent au même instant. Un cri épouvantable s'élève dans les airs j vieillards, femmes, enfants, inondent la terre de leur sang. Les derviches , les calenders et les faquirs ne font entendre que ces mots : Exterminez ; c'est Allah , c'est le Prophète , c'est le Sultan , qui Vordonnent 1 Véhib pacha dirige les brandons ; un certain Jousouf Bajractar , de Smyrne , se distingue au milieu des meurtriers ! une large moisson d'hommes tombe sous leurs coups, au milieu de la détonation de l'artillerie et du fracas des armes.

Le fanatisme , le glaive et la torche à la main, cessant d'égorger , quitte le glaive et la torche pour violer les tombeaux dans lesquels il suppose qu'on a caché des trésors. Les ossements et les cadavres à demi consumés sont jetés à travers les rues pèle-mèle avec les cadavres encore