LIVRE VII, CHAPITRE VII

lilué pour combattre les Turcs à outi-ance (1)? Et comment ne vit-on pas , à cette époque mémorable de gloire et de dangers , aucuns profès de Malte faire étinceler au milieu des phalanges grecques le fer des batailles si long-temps funeste aux infidèles ? En vain une fausse philosophie répondra qu'il eût été ridicule de renouveler les croisades! Siècle d'égoïsme ; devait-on laisser périr une nation entière , parce que , réduite au désespoir et n'ayant plus que le clioix de vaincre ou de mourir , elle s'était insurgée sous l'étendard de la Croix sans la permission de quelques diplomates antichrétiens ?

Cependant , si on ne vit alors mêlés à la plus noble des causes, ni illustrations historiques, ni chevaliers de Malte , il se détachait encore quelques hommes généreux des plages de l'Occident pour accourir au secours des Grecs. Nous en avons nommé quelques-uns j et le 1 6 avril , jolusieurs autres, parmi lesquels on citait MM. Jourdain, ancien capitaine de frégate , Poui'paker , suisse , Dejourdy , de Bade , Han, danois, et le médecin Harasel débarquèrent à Monembasie. Ils avaient eu le bonheur d'échapper au tribunal vémique de Mayence (2), dont il n'est pas un des juges qui ne doive l'ougir et baisser les yeux devant un lionnète homme. Parfaitement accueillis, ils ne tardèrent pourtant pas à s'apercevoir d'un refroidissement de la part

(i) Cela est positivement exprimé dans les lettres-patentes de l'empereur Charles-Quint, datées du 24 mai iS^o : Le susdit ordre et ses chevaliers ayant été de temps immémorial en guerre continuelle contre le Turc persécuteur outré et ennemi irréconciliahle de notre religion , etc. Ainsi un chevalier qui, oubliant ses devoirs , embrasserait le jiarti des mahométans, manquerait à l'honneur et à la religion du serment.

(2) L'inquisition , ni le conseil des dix , n'égalèrent pas la cruauté de ce tribunal secret établi par Charlemagne en 8o3. Les juges étaient nommés secrètement par l'empereur , ils choisissaient eux-mêmes leurs associés sous le serment d'un secret inviolable : on ne les connaissait point ; des espions liés par serment faisaient les informations. Les juges prononçaient sans jamais confronter l'accusé et les témoins , souvent sans les interroger, etc., etc. — Annales de l'empire. Voltaire.

des Grecs , qui les avaient vus parler avec un Ragusais qu'on y tenait en surveillance (i ). On avait saisi , sur ce misérable , une correspondance et des plans qui avaient pour but de faire retomber Monembasie au pouvoir des Turcs. Il méritait le dernier supplice ; mais le pavillon du roi de France qui couvrait son bâtiment , et le nom de son ambassadeur , qu'il osa invoquer , désarmèrent les Hellènes , dont la modération dut apprendre à leurs détracteurs , que la justice fut presque toujours exclusivement le partage de ceux qu'ils calomniaient.

Une simple explication suffit pour dissiper les doutes } et les étrangers venus pour combattre les infidèles, s'étant rendus à Hydra , furent aussitôt employés. Ils y arrivaient en même temps qu'une foule de fugitifs de Chios échappés aux massacres , qui en apprirent les horribles détails aux Hydriotes j et une jeune Grecque , femme d'un nommé Glaracès , dont les muses de Flonie ont célébré la philanthrophie (2) , fit frémir l'assemblée au récit de ses malheurs. Elle avait vu égorger son père et sa mère , enlever une de ses sœurs que les barbares avaient traînée en esclavage , après lui avoir coupé un bras pour s'emparer d'un de ses bracelets qu'ils n'avaient pu détacher. A peine âgée de seize ans , l'épouse de Glaracès , quoique enceinte et parvenue au dernier terme de sa grossesse , avait retrouvé

(1) C'était ce fatal intetlope nommé Listoct que la bande noire de Smyrne avait chargé de poudre pour la Canée. L'amiral Halgan avait voulu lui retirer le pavillon , qu'il déshonorait ; mais les Turcs, soulevés par les agioteurs , avaient empêché l'exécution de cette mesure , et ce misérable , ayant eu soin de se faire capturer par les croiseurs grecs à la hauteur de Cérigo , afin de remplir la mission d'espionnage dont il était chargé , se trouvait en surveillance. Qu'on juge , d'après cela , si on était en droit de réclamer des indemnités , comme on le dira dans la suite , pour un homme de cette espèce.

(2) On connaît une charmante épître grecque adressée à Glaracès par N. S. Piccolos, au moment de son départ de Paris en 1820 , ainsi que son élégante traduction envers français par A. P. F. Guerrier de Dumast, imprimée chez Jules DIdot , 1822.