LIVRE VII, CHAPITRE VII. 4o

par le calme et la présence des frégates turques , reconnurent les feux de l'escadre ottomane. Le capitan pacha, qui donnait suivant l'usage ses audiences pendant la nuit, avait invité tous les états-majors des vaisseaux à un banquet. Indépendamment de ce gala, il y avait biniche ou cercle ; et la victoire remportée par Hassan pacha en Candie attirait en outre sur son bord une foule de curieux , empressés de voir les restes de Baleste, dont le nom était connu. On se préparait en même temps à la circoncision d'une foule déjeunes chrétiens de Chios, qui devait avoir lieu le lendemain. On célébrait ainsi un triomphe et la veille d'une cérémonie religieuse, quand les deux brûlots entrèrent dans le canal de Chios par la passe appelée Vénético. Les fi'égates turques placées en vigie, ennuyées de croiser, venaient de jeter l'ancre. Le vaisseau amiral, mouillé entête de la ligne, se trouvait à une demi-lieue environ de terre, ayant à bord deux mille deux cent quatre-vingtsix personnes. Le crépuscule éclairait encore les objets cpiand les deux chebecks incendiaires, qui portaient le cap dans la direction de Smyrne, arrivèrent d'une seule bordée si près des vaisseaux ottomans qu'on leur cria de s'éloigner. Ils obéirent en virant de bord vers Tchesmé, où on perdit leurs traces. On les oublia; les fêtes commencèrent, le bruit des clairons, des tambours et des trompettes se faisait entendre , lorsqu'au bout de quatre heures de temps, revenant toutes voiles dehors, avec une brise favorable de terre, le brûlot de Constantin Canaris fond avec la rapidité de l'éclair sur le vaisseau de quatre-vingts canons, monté par le capitan pacha en personne. Il enlace sa proue, et, cramponné à son beaupré, il jette ses grapins dans ses bossoirs. Il s'embrase au même instant , tandis que, descendant dans sa gondole. Canaris et son équipage passent sous le château de poupe de l'amiral , en le saluant de l'acclamation triomphale de Fictoire à la Croix 1 xpistos

NIKAI.

4o4 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Yangun var , le feu est a bord! Ce cri épouvantable glace les mahométans.

Le second brûlot, commandé par Georges Pépinis, vient de s'accrocber à la proue du capitana bey, sur lequel se trouve le trésor de Parmée ; mais moins bien amarré que celui de Canaris , et le feu y ayant été mis trop tôt , son action n'est pas aussi décisive. Il se détache , et il heurte , dans sa course indéterminée , un autre bâtiment , qui s'enflamme. Le cable de celui-ci brûle, se brise et ils roulent, pareils à deux globes de feu , dans le golfe de Cyssos , au moment où la barque de Canaris ralliait celle de Pépinis. Tous les Grecs qui étaient sains et saufs poussent des acclamations de joie j mais prévoyant les chances dangereuses d'un événement aussi téméraire , ils voguaient en tenant au milieu d'eux un énorme tonneau de poudre, résolus , s'ils étaient atteints par quelque bâtiment ennemi , à se brûler avec lui. Ils dépassent la ligne des Osmanlis et dès qu'ils se voient hors de danger , ils tombent prosternés devant le pavillon de la Croix, en remerciant le Tout-Puissant d'avoir protégé leur audacieuse entreprise.

Le ciel l'approuve. Il était une heure après minuit ; un vent impétueux secondant la violence du feu qui serpente des ponts dans les haubans, des haubans aux hunes, des hunes aux voiles, et partout où il peut s'attacher, on n'entend que d'affreux rugissements sortir de la fournaise sacrilège qui renferme les bourreaux des chrétiens. Les barques qu'on approche du navire, pour sauver l'équipage, sombrent sous le poids de ceux qui s'y précipitent^ et la mer, devenue tout à coup menaçante par la violence du vent , les engloutit.

Les rivages de l'Anatolie et de Chios s'éclairent insensiblement des feux de l'incendie, qui s'accroît. Les barbares, campés sur l'une et l'autre rive , contemplent avec effroi les progrès des flammes , sans que nulle embarcation , nul esquif, osent en approcher. Les canons , en s'échaufFant ,