LIVRE VII, CHAPITRE VIII

ble 'y et la question ramenée sur le terrain de la Hellopie , où elle avait commencé, s'y terminait.

Pendant ce temps l'armée turque qui se rassemblait à Larisse ne pouvait rien entreprendre contre la Moréej et, avant le retour de l'hiver , la Hellade était affranchie du joug des sultans. Afin d'éviter le conflit d'autorité et les rivalités, on convint que Mavrocordatos serait investi d'une sorte de pouvoir dictatorial pour six mois, à dater du jour qu'il soi'tirait du Péloponèse.

Persuadé qu'il fallait se tenir sur la défense du côté de la Phocide et de la Béotie, Mavrocordatos, qui n'agissait encore qu'en qualité de président, se décida, d'après l'avis du sénat et les insinuations de l'archigrammatiste Théodore Négris , à renvoyer D. Hypsilantis aux Thermopyles. Il s'était réconcilié avec Odyssée, qui, comme tous les braves de son tempérament, était violent, mais sans rancune. On le chai'gea de répandre ime proclamation en forme de circulaire, adressée aux différents états de la Grèce qui venaient d'apprendre les premiers massacres de Chios (i). En^ fin il avait ordre, dans sa tournée, de passer par Athènes.

L'acropole, dont les monuments sont restés intacts par

(i) Proclamation du goupernement de Corinthe.

Braves chefs et soldats, Aux armes! la patrie vous appelle. Arrachez vos frères, vos femmes et vos enfants au glaive exterminateur des harbares. Heureux jusqu'à présent dans presque tous les combats, vous avez prouvé à l'ennemi ce que i^ouvait un peuple peu nombreux , mais résolu à vaincre ou à mourir. Vous avez su vous suffire à vous-mêmes ; grands dans la détresse , soyez intrépides dans le danger qui s'approche. Que chacun de vous devienne soldat. Enlevez vos enfants même à leurs jeux pour les mener au combat. L'union fera votre force, et l'ennemi reculera devant vos rangs. Disséminés et irrésolus, il vous détruira en détail. Vos devoirs , vos serments , vos autels , vos femmes , vos frères , vos familles sont sous le couteau d'uu ennemi impitoyable. Volez, aux combats.

T. CoLETTi , ministre de la guerre.

Contresigna ; Dkmétrils Paous.

Acrocorinllic, 13 mai 1822.

un hasai'd qu'on ne peut expliquer, bloquée par deux mille cinq cents Grecs aux ordres du diacre Liberios qui s'étaient ennuyés de la bombarder, n'était plus défendue que par quelques centaines de Turcs ; car le restant étaient des vieillards , des femmes et des enfants. Les barbares , après avoir muré la porte d'entrée, afin qu'elle ne fût pas briàlée comme l'avait été celle de la première enceinte au retour des insurgés , avaient cessé de canonner la ville. Les assiégeants et les assiégés passaient les journées à se regarder , tandis que des éclaireurs écbangeaient assez inutilement quelques coups de fusil , en se chargeant d'injures et d'imprécations. Enfin, quand la nuit venait, chacun s'endormait presque aussi tranquillement que si on eût été en paix ; car , si les Grecs n'avaient point à craindre de sortie de la part des assiégés qui s'étaient claquemurés , ceux-ci n'avaient pas non plus d'assaut à redouter. Les assiégeants s'étaient chauffés avec les échelles préparées pour une attaque de vive force , et la prise de l'acropole de Gécrops devait être l'oeuvre du temps.

Tout annonçait que l'issue n'en était pas éloignée. Les maladies exerçaient de grands ravages parmi les assiégés , que la crainte de quelques bombes lancées au hasard avait obligés à se retirer dans des magasins humides, situés sous les propylées. Ils ne parlaient cependant pas de se rendre , et comme l'agglomération des Turcs, aux Thermopyles, faisait craindre une invasion dans l'Attique , le stratarque réveillant l'ardeur de ses soldats proposa de tenter un assaut. Ce fut le vœu général des Hellènes, la religion y intervint. Ses cérémonies se mêlèrent aux préparatifs des guerriers j l'archevêque d'Athènes, entouré de son clergé ^ officia au milieu de l'armée réunie sur le penchant de la colline du Musée. Il prononça un discours propre à enflammer le courage des soldats, qui, après avoir baisé les reliques des saints et orné leurs têtes de feuillages bénis , n'attendirent plus que l'explosion d'une mine qu'on fit