LIVRE VII, CHAPITRE VIII
jouer, afin de pratiquer une brèche suffisante pour donner entrée dans l'acropole.
On mit le feu aux jioudres pendant la première veille de la nuit, mais les Turcs, prévenus par un Corse nommé Origoné, qui s'était établi dans le consulat de France, se trouvèrent prêts à repousser l'assaut. La forteresse, qu'ils avaient garnie d'un cordon de Dadi ou bois gras ( usage que les Turcs ont conservé dans tous les sièges pour découvrir l'ennemi ) , fut tout à coup illuminée. Ils commencèrent en même temps la fusillade, en faisant rouler simultanément des pierres, des obus et des grenades enflammées sur les Hellènes, qu'ils obligèrent à se retirer, après avoir perdu plusieurs braves , et le lieutenant Stralendorf , qui avait ambitionné l'honneur de monter un des premiers à l'assaut. On dut donc attendre le secours de la famine pour s'emparer d'une forteresse à laquelle était lié le sort de l'Attique.
La Morée, plus heureuse, indépendamment du sénat qui veillait à sa siireté, d'une foule de chefs vaillants et de quarante mille paysans armés de fusils apportés de l'étranger, semblait n'avoir rien à craindre de la part des Turcs. On s'occupait ainsi, en toute sûreté, de l'expédition contre l'Epire , quand Georges Spanolaki , expédié par l'amirauté d'Hydra vers le lord haut-commissaire , alin de réclamer contre l'arrestation arbitraire de la goélette la Terpsichore , fit parvenir au président Mavrocordutos une note officielle relative à sa mission.
Elle portait que la goélette la TerpsicJioie , à peine arrivée à Corfou, avait été séquestrée et son équipage mis aux arrêts. Des sbires s'étant rendus sur son bord avaient abattu de vive force le pavillon de la Croix qu'elle portait. On avait ensuite intimé l'ordre au capitaine de mouiller entre quatre armements de guerre anglais , et de dégréer son bâtiment. A tant d'affronts Thomas Maitland avait donné pour prétexte le vol de quelques moutons enlevés à Leu-
cade par un. corsaire insurgé. C'était l'aventure du loup et de l'agneau; mais comme les Tvu-cs n'avaient dévoré que des chrétiens, les Hydriotes furent témoins oculaires de l'accueil qu'on fit à la division navale ottomane qu'on les avait empêchés de capturer, et des soins que le lord hautcommissaire prit pour Pempècher de tomber au pouvoir des insurgés grecs.
Le capitaine et l'équipage de la TerpsicJiore gémissaient ainsi sous le poids de l'iniquité quand le parlementaire Geoi'ges Spanolaki aborda à Corfou, terre ennemie. Sans se plaindre de l'outrage fait à la Terpsichore^ l'amirauté à laquelle on avait porté plainte au sujet du prétendu vol de moutons commis à Leucade , délit plus digne de la foudre d'Albion que les massacres de Chios vus d'un front impassible par la chrétienté , promettait de faire droit à cette réclamation fondée ou non , dès qu'on lui nommerait la partie lésée et le coupable. Elle réclamait ensuite la goélette , en demandant à quelle distance l'escadre chrétienne devait se tenir de Corfou , quand elle se porterait dans la mer Ionienne et jusqu'à quelle hauteur ses croiseurs pouvaient naviguer ?
On ne pouvait agir avec plus d'humilité; il était difficile d'exiger plus de déférence. « Nous avons applaudi, disaient » les archontes de l'amirauté d'Hydra, en terminant leur » lettre, aux assurances souvent répétées que la Grande- » Bretagne resterait tranquille observatrice de la lutte du » désespoir contre la tyrannie ; qu'elle assisterait , au moins » par l'indifférence et l'inertie, un peuple malheureux » qui se débat sous le glaive de ses oppresseurs. Néan- » moins, qu'il nous soit permis de témoigner à Votre Ex- » cellence , qui a proclamé tant de fois la neutralité, notre » douleur et notre surprise de voir un démenti formel » donné à ses déclarations par la longue station des Turcs » à Syvota, par la défense faite à notre escadre de les y » attaquer, et d'être expulsés, comme nous le sommes.
