LIVRE YII, CHAPITRE VllI
l'entreprise méditée contre l'Epire n'éprouvât des obstacles de la part des Anglais. Le ton menaçant d'un office sémi-diplomatique, qui taxait de folle présomption Phéroïsme d'un peuple poussé à défendre son existence physique, car il fallait tendre la gorge au couteau, même en se soumettant, expliquait trop en faveur de qui Sa Grâce formait des vœux, pour compter sur l'inertie de ses dédains. Cependant, en relisant sa note hautaine, comme la navigation interdite au labarum grec ne s'étendait qu'au canal de Corfou qu'on limitait , on reprit courage. Le port Glychys ou Plianari étant sept lieues au-dessous des bornes sur lesquelles on avait tracé le nec plus uUra de la Croix, on s'imagina qu'on pouvait librement agir en deçà de cette barrière. L'espérance reparut dans le conseil des Hellènes , devenus, par ce qui se passait, plus intéressés que jamais à couvrir le but de leur expédition du prétexte de pénétrer dans l'Etolie , afin de s'opposer à l'invasion que Kliourcliid pacha méditait contre la Grèce occidentale.
Le président Mavrocordatos (puisse son nom rester grand dans l'histoire de la Hellade!), dirigé par la seule ambition de servir sa patrie , n'eut pas plus tôt entrevu la possibilité de poursuivi e l'exécution du plan proposé par les Souliotes , qu'il s'empressa de nommer le général Norraann son clief d'état-raajor. Loin de redouter son mérite , il s'en remit à lui pour toutes les mesures nécessaires au succès de l'entreprise, et comme on avait envoyé depuis long-temps des commissaires de recrutement dans les îles, et sur tous les points où l'on pouvait trouver des hommes qui eussent servi en Europe, on parvint ù former deux corps d'élite régulièrement disciplinés.
Le premier, composé de deux cent cinquante-six olli— ciers français, italiens, allemands, polonais, prussiens, danois et suisses, car les enfants de Guillaume Tell, partout braves et loyaux, ne pouvaient pas manquer d'avoir des représentants armés dans la lutte de la Croix contre
44o HISTOIRE DE LA GRÈCE.
l'étendard de Mahomet 5 cette compagnie, composée d'étrangers, prit le nom de Pliilhellène. L'honneur de combattre contre les barbares avait fait accourir de l'Occident ces nouveaux croisés, parmi lesquels on citait le capitaine Laskis, de Varsovie; le lieutenant Pourpaker, helvétienj le lieutenant Dejourdi, de Bade j Guys de Sainte-Hélène , Graillard, Daniel, français; Renecke, Elster, prussiens ; Rhodios, grec, Raybaud, Voutier, élève de premièi-e classe de la marine royale ; Mignac, capitaine de hussards, français; Chauvassaigne , garde-du-corps de Monsieur; Han , danois, lieutenant de bombardiers; le capitaine Haney, de Paris; Dandré, français; et Hamsel, médecin suisse. Le commandement de ce bataillon d'élite fut confié au colonel Dania, génois d'origine, ancien chef d'escadron de chasseurs.
Un second corps , ou régiment, fort de six centshommes, tous Grecs , ayant servi en France ou en Russie, divisé en deux bataillons , fut mis sous les ordres du colonel piémontais Tarella. Ainsi l'armée d'expédition eut une espèce de garde de vétérans d'honneur, composée de huit cent cinquante-six hommes, dont Alexandre Mavrocordatos fut nommé stratarque par le sénat législatif de Corinthe. Il donna ensuite ses dernières instructions relativement à Nauplie, forteresse que Bobolina bloquait par mer depuis plus de quatorze mois, avec une persévérance qu'on aurait cru au-dessus des forces de son sexe, si l'infatigable constance de cette femme extraordinaire n'était attestée par des témoins irrécusables.
On était informé depuis quelques jours seulement que le sérasker Khourchid pacha n'avait pas plus tôt appris la consommation de l'échange de son harem, qui fut débarqué le 2 mai à Prévésa, qu'il avait manifesté ses vues secrètes. Ce n'était ni vers la Thessalie, ni du côté de l'Acarnanie, qu'il avait dirigé sonattaque, mais contre la Selléidc. Le moment était arrivé de saisir l'ennemi au corps, de
