LIVRE VI, CHAPITRE IL

arriver sur celte rade avec quatre vaisseaux de ligne, cinq frégates et douze bricks. Cette escadre était montée par une grande quantité de marins occidentaux, et composée de bùtimens en bon état ; mais il leur manquait ce qui faisait la force des Grecs, le courage. Es avaient fui, ces coupables Francs , salariés par les ennemis de la Croix ; et plusieurs ne rougirent pas de se plaindre par lettres, qu'ils avaient déjà reçu des coups de bâton de la part des Turcs... digne et légitime récompense de leurs services.

Le capitaine du brick de la marine royale lOllpier, qui avait été témoin de la victoire des Grecs aux attérages de Mycale, en apporta la nouvelle le 28 juillet à Smyrne, où l'on représentait les Samiens divisés, fuyant dans leurs montagnes, et l'escadre grecque sans énergie^ Le capitaine delà Bonite (1) confirma, bientôt après, cette victoire. II était tombé, le matin du 25 juillet, au milieu de soixantecinq vaisseaux grecs , qui se trouvaient dans le canal de Samos, occupés à réparer quelques avaries causées par un coup de vent. Les Samiens étaient instruits que le capitan pacha devait former une nouvelle entreprise contre eux; qu'il se proposait de réunir à ce sujet tous les contingens de l'Asie-Mineiu'e à Assem Kalessi ; qu'il avait juré de réduire leur île en poussière, et que le mois d'août ne se passerait pas sans de nouveaux combats.

En attendant, les Ottomans, profitant du nouveau droit maritime institué à Constantinople, continuaient à en faire ressentir les conséquences au commerce des Francs (2). Deux navires autrichiens arrêtés près de Smyrne par un corsaire turc, qui leur tua trois hommes et dispersa leurs équipages, avaient été conduits à Chios. Vainement les patrons avaient exhibé leurs expéditions, on soutenaitqu'ils

(i) Charles-Félix Serval, natif de Baslia en Corse , chevalier des ordres du roi, de la légion d'honneur et de Saint-Louis, mort le 1 5 août suivant à Smyrne.

(2) Spectateur Oriental, i^'' août, n" iG , col. G.

étaient hydriotes; et, en attendant plus ample information, le pacha s'était adjugé l'argent et les objets précieux qui se trouvaient sur leurs bords. On avait perdu le droit de se plaindre d'un pareil procédé , et il en fut de cette affaire comme de celle du bâtiment sarde ; elle alla s'enterrer dans les cartons de la chancellerie de sa Majesté Apostolique à Constantinople.

La haute diplomatie ne s'occupe pas de spécialités ! Machiavel et Richelieu, qui déplorent la nécessité où l'on se trouve parfois d'employer d'honnêtes gens dans les affaires, sont à cet égard , auprès de certains hommes, des autorités qu'ils tiennent pour irrécusables. Dans d'autres temps un Saint Louis, ou un autre Wladimir, quoique barbare, n'auraient pas entendu de sang froid de pareils blasphèmes! Mais il semblait qu'on ne pouvait souffrir trop d'affronts, pourvu que les Mahométans, qui foulaient aux pieds toute pudeur sociale, parvinssent à éteindre l'insurrection de la Croix dans le sang des Grecs.

Salonique avait oifert, sous ce rapport, une situation assez satisfaisante, qu'on me pardonne cette ironie de l'indignation, que tout lecteur a déjà partagée et partagera sans doute, en lisant cette histoire que j'écris moi-même en frissonnant d'horreur ! Turcs et Juifs s'y étaient gorgés de sang innocent. Les places publiques avaient été couvertes de pals , les créneaux du château des Sept Tours chargés de tètes , les églises transformées en prisons ; et la terreur était telle , que sans la présence du chevalier Bottu , consul de France, les négociants étrangers auraient quitté une ville prête à dévorer sa population chrétienne. Ces excès dérivaient d'une source commune, le fanatisme, et ils eurent pour résultats de forcer les Grecs à l'insurrection.

Les paysans de la Macédoine , informés qu'on en voulait à leur existence, avaient refusé d'obéir aux firmans qui leur prescrivaient de rendre les armes. Travaillés de-