LIVRE YI, CHAPITRE IL

puis long-lemps par les émissaires secrets d'Ali pacha de Janina , ils avaient donné des signes non équivoques de mécontentement dès le mois de mars. On avait remarqué qu'ils ne fréquentaient plus les marchés qu'avec une sorte de réserve , qu'il circulait dans les campagnes des étrangers et des prêtres inconnus , et qu'il existait une fermentation sourde dans les esprits. Néanmoins la tranquillité l'égnait encore , et il est vi'aisemLlable que les chrétiens de la Chalcidice seraient restés sur la défensive , si quelques bâtimens hydriotes, qui parurent sous le pavillon de la Croix, ne leur eussent annoncé l'assassinat du patriarche Grégoire.

On courut aux armes, non pour attaquer les sacrilèges, mais afin de se préserver de leur fureur aveugle. Ainsi, dans les premiers moments, l'insurrection éclata du côté des Grecs, dans l'intérêt de leur conservation, et l'irritation porta à son tour les Turcs aux excès que nous avons déplorés. Mais autant ceux-ci furent cruels, autant ils se montrèrent lâches quand on parla de réprimer la rébellion de la province. La peur, qui exagère ce qu'elle craint, portait jusqu'à cinquante mille le nombre des insurgés j et on les croyait aux portes de la ville, quand ils étaient encore fort éloignés. Le janissaire aga commença alors à réorganiser ses cohortes 5 et les israélites qui avaient coopéré aux massacres, jugeant avec raison qu'ils n'avaient pas de quartier à espérer si les Grecs l'emportaient, offrirent leurs services. Le gouverneur les accepta j et on vit peut-être pour la première fois , depuis la destruction du temple, des compagnies de juifs endosser le harnais militaire. Le peuple sans autel et sans roi , s'unit aux soldats d'Islam, sous les drapeaux de Mahomet! Ainsi tout fut extraordinaire dans une guerre où les puissances de l'enfer s'étaient liguées contre la Croix. Les sectateurs de Moïse et de Mahomet se préparèrent à entrer en campagne pour combattre les enfants de Jésus-Christ; et les noms de Caïn v.t d'Achmet, de Judas et de Moustapha , de Daruk et

d'Idris , furent confondus comme les vieilles antipathies des deux peuples circoncis.

Les Grecs , commandés par le capitaine Manuel papas , qui occupaient le mont Kortiach, se portèrent à la rencontre des Turcs , dès qu'ils les aperçurent. Ils leur étaient supérieurs en nombre, et ils avaient déjà obtenu quelques avantages , lorsqu'arrivés au corps de bataille de Pennemi , celui-ci, qui avait de l'artillerie, ne tarda pas à changer la face du combat. En vain les Grecs essayèrent de suppléer par l'audace aux canons qui leur manquaient, ils furent foudroyés chaque fois qu'ils voulurent les affronter. Dans leur désespoir, ils osèrent s'avancer le sabre à la main , car ils ne connaissaient pas l'usage de la baïonnette ; mais le glaive leur fut aussi inutile contre la cavalerie, qui tenait la plaine, que leur bravoure contre les boulets ; et, après trois heures de combat, ils se retirèrent sur Galatzitta , en abandonnant leurs blessés et leurs morts. Alors les Turcs , restés maîtres du champ de bataille, assistés d'une foule de juifs, s'occupèrent à ramasser des têtes , avec lesquelles ils firent leur entrée triomphale à Salonique.

Le pacha, qui avait ordonné de mutiler tous les cadavres , afin d'en envoyer les oreilles à Constantinople , n'oublia pas d'y joindre celles des Turcs et des Hébreux ; de manière que la sublime Porte fut décorée de guirlandes composées des tristes dépouilles de ses ennemis et de ses défenseurs. Enfin, le sérasker, ayant obtenu, peu de jours après , un nouvel avantage contre les Grecs , resta maître , plusieurs lieues à la ronde , du territoire de Salonique.

Sur ces entrefaites , Achmet bey de lénidgé , qui était demeuré inactif, à cause du petit nombre de ses troupes , ayant reçu des renforts de Sédès, bourgade distante de deux lieues de Salonique, se dirigea contre Vasilica, qu'il emporta après une défense opiniâtre. Tous les chrétiens y furent passés au fil de l'épée, à l'exception des femmes et