LIVRE VI, CHAPITRE II. 5i

pareils à ceux qui se perdaient en arguties scolasliques quand le canon de Mahomet II battait Constantinople. Les cloîtres, où l'on n'admet pas même de poules dans les Lasses-cours , tant la chair de ces cénobites appréhende les faiblesses de la tentation, formaient leur univers. La pendaison d'un patriarche était, pour quelques-uns d'eux, une bonne fortune qui donnait l'espoir d'avancer aux hégoumènes , parmi lesquels on choisit le haut clergé 3 et , pourvu qu'on ne touchât pas à ses revenus , l'égoïsme monacal aurait appris, sans regret, le naufrage complet de la patrie. Les vieillards seuls levèrent les mains au ciel, pour appeler ses bénédictions sur les Hellènes ; mais ceux-ci auraient eu plus besoin de l'artillerie des anachorètes , que de leurs voeux, dans les circonstances où ils se trouvaient. Quelques pièces de canon , dont on aurait dégarni les créneaux de la Sainte-Laure, auraient rendu service aux Palléniens , que la marine grecque s'empressa de secourir dès qu'elle connut leur détresse. Les Psariens leur envoyèrent quelques canons montés sur des affûts de marine , qu^ils reçurent en même temps qu'un renfort de cinq cents Schypetars chrétiens , commandés par le béotarque Diamantis.

Ce noble cœur de lion avait pris terre avec ses palicares à Paliouri , vers la fin du mois de juin , au moment où les événements que j'ai rapportés avaient lieu. Il traversa aussitôt la presqu'île , et il se trouva le 4 juillet à Pinaca , lorsque Jousouf pacha , qui avait succédé à Achmet bey dans le commandement de l'armée ottomane, résolut d'attaquer les Portes Cassandriennes. Ses soldats , accoutumés aux succès, se portèrent avec bravoure à l'assaut du fossé; et , deux fois repoussés, ils parvinrent à le franchir dans ui!e troisième charge. Ils marchaient vers Pinaca, lorsqu'accueillis par une vive fusillade , leur avant-garde retomba sur son centre ; et, Diamantis ayant fait un mouvement vers la tranchée qu'ils venaient de passer avec tant d'audace , le cri fatal de Saiwe qui peut se fit entendre

dans leurs rangs. Aussitôt ils se débandèrent , et ils prirent la fuite en laissant sur le terrain cinq cents morts, sept drapeaux et plusieurs caissons remplis de munitions de guerre , qui tombèrent au pouvoir de Grecs.

Malgré ce revers , Jousouf pacha continua à bloquer l'entrée de la presqu'île de Cassandre. Il avait de l'artillerie de campagne , une cavalerie nombreuse j et les Grecs n'ayant rien de pareil à lui opposer, il savait qu'ils ne pouvaient pas l'attaquer en plaine. Rassuré sur ce point, il crut convenable de se débarrasser des Scliypetars , partisans secrets d'Ali Tébélen , qu'on accusait d'avoir crié les premiers Sauve qui peut , et d'entretenir des intelligences avec leurs compatriotes , quoique d'un rit différent , qui se trouvaient à Pinaca. Ils furent licenciés j mais ils n'eurent pas plus tôt quitté le camp de Jousouf, qu'ils formèrent une multitude de bandes qui interceptèrent les communications. Il ne fut plus possible d'envoyer des convois par terre , de Salonique au camp d'Agios Marnas, qui en était éloigné de vingt lieues ; et comme on ne courait pas de moindres chances par mer , à cause des croiseurs hydriotes , on se trouva dans une position plus embarrassante qu'auparavant.

Ainsi qu'il arrive souvent dans l'adversité , les mauvaises nouvelles se succédaient avec rapidité. Les environs de Serrés étaient infestés de brigands. Une révolte avait éclaté à Hiérissos et dans une partie du mont Athos , où les paysans grecs s'étaient réfugiés dans la crainte d'être égorgés par les troupes Asiatiques dirigées vers l'Epire et la Morée , qui massacraient jusqu'aux populations turques. Enfin , les choses ne se présentaient pas sous un aspect plus favorable du côté de la Romélie.

Au milieu de ces événements , Mahmoud pacha de Larisse demandait instamment qu'on lui envoyât des renforts. Il avait été battu par Zongos , chef militaire du mont Othryx. Les montagnards du Pélion et de TOssa