LIVRE VI, CHAPITRE I. ii

demandaient à cueillir des lauriers. Les quatre bricks senablaient les avoir tous moissonnés. Aucune voile ennemie ne paraissait plus dans la mer Egée , mais l'Asie s'offrait à leurs l'egards. On égorgeait leurs frères à Smyrne, et on se décida à les sauver, en s'emparant de cette grande ville, où toutes les populations chrétiennes del'Anatolie auraient trouvé un refuge.

Les Européens qui habitent Smyrne n'ont peut-être jamais eu connaissance de ce projet des Hellènes ; je serais tenté moi-même de le révoquer en doute, si je n'en avais les dispositions principales sous les yeux , tant les plans qu'il renfermait étaient étendus et disproportionnés avec les idées qu'on prêtait alors à des hommes qui venaient à peine de rompre leurs chaînes. Mais les Grecs sont toujoru's de la race audacieuse de Japhet, à laquelle rien ne semble impossible.

Témoins de la résolution desSamiens,qui avaient opéré des descentes hardies dans le golfe de Latmos , et de l'épouvante qu'ils avaient répandue parmi les barbares, depuis Milet jusqu'à Ephèse,les nav arques conçurent ainsi leur plan d'opération. Tandis que les Samiens partiraient du voisinage de Mycale à une époque convenue , les habitants de Cydonie , qu'on se proposait de faire insurger, marchant en sens contraire vers le même point, attaqueraient les Tvnxs , au moment où l'escadre grecque réunie aux îles d'Ourlak paraîtrait en vue de Smyrne. Six mille hommes déterminés suffiraient pour faire tète aux janissaires et à la populace turque, qui n'est brave que contre des poltrons tels que les chrétiens de celte ville ojDulente. On devait respecter les propriétés, donner les garanties les plus fortes aux Francs, et épargner les Turcs, qu'on transporterait dans les îles pour répondre de la sûreté des Grecs répandus dans les provinces voisines, contre lesquels on proposerait aussitôt do les échanger. Telle était la base de ce projet.

Les chefs qui l'avaient médité se fondaient en même temps sur les embarras dans lesquels le sultan se trouvait au sein

de sa capitale, autour de laquelle il avait attiré une grande partie des liordes mahométanes de l'Asie-Mineure. S'en dégarnirait-il au moment où tout annonçait une rupture avec la Russie? A la vérité, d'autres bandes pouvaient sortir des extrémités de l'Anatolie, contrée qui renferme une population turque huit fois plus nombreuse que celle des Grecs. Mais, levées en masse, sans approvisionnements, ces nuées de Tartares se dissiperaient, pour peu qu'on leur opposât de résistance , en supposant même qu'ils vinssent jusqu'à Smyrne. On se flattait d'ailleurs qu'ils pourraient bien être occupés dans leur propre pays. Des indices à peu près certains faisaient croire que l'ambassadeur dePvussie à Théran poussait Feth Ali Cha à se venger des Turcs , contre lesquels ce monarque avait d'anciens ressentiments. Ce diplomate, qui était Monténégrin d'origine, assisté d'un Ionien deCéplialonie, nommé Képhalas (i), ne manquerait pas de redoubler de zèle, quand il apprendrait l'insurrection des Grecs, ses co-religionnaires; ainsi la guerre entre la Turquie et la Perse paraissait inévitable. Abstraction faite de cette considération éloignée, l'invasion de Smyrne déterminait irrévocablement l'insurrection de Chios. La diversion qu'elle produirait paralysait tous les efforts des Turcs , qui , ne pouvant plus envoyer de troupes dans la Grèce , donnaient le temps aux Moraïtes de consolider leur indépendance. Il fut donc résolu de se porter vers Cydonie.

Cette ville, que les Turcs appellent Aïvali (2), nom qui correspond à celui de Cydonie, habitée par trente -cinq mille Grecs, heureux sous le gouvernement paternel de leurs propres magistrats, n'aurait jamais songé à entrer dans les vues des indépendants, si les Turcs ne se fussent chargés eux-mêmes du soin delà faire insurger. Le pacha de Brousse,

(i) Cet intrigant avait été corsaire sous pavillon anglais. C'est le même qui a publié à Paris en 1817 une carte grecque , en trois feuilles , des côtes et ports de la Turquie d'Europe.

(2) Voyez pour la description le lorac V, p. 1 Sq , u. i de mou Voyage dans la Grèce.