LIVRE VI, CHAPITRE I

et les enlever en venant à l'abordage. Leurs bricks ne portaient chacun que dix-huit pièces de douze , et au plus cent cinquante matelots ; ainsi les chances étaient encore du côté des Turcs. Mais ceux-ci , par une folie qui ne pouvait entrer que dans leur tète , croyant qu'il suffisait de faire du bruit pour épouvanter des taouchans (lièvres) , commencèrent un feu de tribord et bâbord, dès qu'ils virent la manœuvre de leur ennemi , en se contentant d'embusquer des soldats sur les hunes et dans les haubans , afin de l'éloigner dans le cas où il oserait braver la canonnade.

Les Grecs, profitant alors de la faute des Turcs, se dirigèrent à proue et à poupe , en se tenant à la portée de leurs canons de manière à ce que la mousqueterie des barbares ne pût les atteindre, tandis que leurs boulets , qui parcouraient le vaisseau dans toute sa longueur , y portaient le carnage et la confusion. Les panneaux de l'arrière furent enfoncés , les mâts du vaisseau volèrent en éclats , ses agrès furent rais en pièces, ses canons de chasse cuUnités , et les ponts , ainsi que les gaillards , étant couverts de cadavres et de débris , le commandant comprit qu'une plus longue résistance était inutile. Son équipage était tué ou blessé aux trois quarts , et les hurlements de ceux qui restaient le déterminèrent à se sauver.

Les Hydriotes , après avoir balayé tout ce qui était en vue, venaient de clouer des chemises soufrées et des toiles goudronnées au corps du bâtiment , auquel ils avaient mis le feu (1 ). Les flammes se développaient , déjà elles gagnaient les haubans , lorsque cent cinquante Turcs environ, reste d'un équipage superbe , se précipitèrent dans leurs embarcations , afin de gagner le rivage.

Aussitôtles Grecs , cei-tains de la perte du vaisseau, tournent leur artillerie contre les barques turques, en coulent

(i) Les Grecs n'avaient point encore mis les brûlots en usage, et ils osèrent aller clouer des chemises soufrées au corps d'un vaisseau. L'amiral Halgan , à qui j'ai entendu raconter ce fait d'armes , en parlait comme d'un des coups de main les plus audacieux de la marine tle notre siècle.

lo HISTOIRE DE LA GREGE.

une à fond, et, montant sur leurs canots, ils attaquent à coups de gaffes , ou crocs, les barbares , qui n'échappent à leur poursuite qu'en se jetant à la mer. La grande chaloupe seule des Osraanlis , parvenue à se sauver à Mitylène , y annonce que quatre bricks ennemis venaient de brûler le vaisseau auquel elle appartenait. Le vice-amiral de Sa Hautesse avait entendu de son bord le bruit du canon , qui ne cessa de tirer pendant trois heures que le combat avait duré, sans oser venir au secours des siens. Il se contenta de maudire les chrétiens , et de convoquer un divan , pour délibérer sur le parti qu'on avait à prendre.

Appareiller avec les quatre vaisseaux et les armements qui lui restaient^ chercher les Grecs , tomber sur leur escadre et la précipiter au fond des mers , eiit été la résolution d^un homme tel que Khassan pacha , qui , vaincu par Fescadre d'Orlof à Tchesmé , se releva plus terrible, pour battre ses ennemis à Leranos. Mais la Turquie ne nourrit plus depuis long-temps que de lâches et féroces assassins ! Le viceamiral, de l'avis de son conseil, ordonna d'appareiller.... pour fuir avant que les Grecs se fussent ralliés. Sa marche ne fut point entravée. En passant devant Porto Sigri , il y vit les quatre bricks grecs occupés à pêcher les canons du vaisseau qu'ils avaient eu la gloire de détruire. Il força de voiles à leur aspect, tandis que ceux-ci ne cessèrent de le poursuivre qu'en vue des Dardanelles , où ils le saluèrent ironiquement de quelques coups de canon, dès qu'il eut mouillé sous la protection des batteries du château d'Asie. Satisfaits de la fuite des Turcs , les quatre bricks victorieux , revirant aussitôt de bord , vinrent annoncer à leur escadre la brillante affaire de Porto Sigri. Des transports de joie et des salves d'artillerie publièrent aussitôt le triomphe de la Croix. On expédia des paquebots dans toutes les îles, où ce récit causa un enthousiasme aussi grand que celui de la bataille de Salamine, aux beaux jours de la Grèce antique. Les marins surtout sentirent redoubler leur courage j ils