LIVRE VI, CHAPITRE V

depuis cinglé vers Rhodes. 11 y préparait de nouveaux annements; et le bruit, généralement répandu , qu'il se proposait de tirer vengeance des Samiens , lui fournissait des recrues, qui lui arrivaient avec assez de facilité, depuis que les Grecs avaient évacué le poste de Château-Rouge. Il reçut aussi les divers contingents des grands feudataires de la Lycie , qui habitent entre le promontoire Sacré et l'embouchure du Calbis. Après cette opération, il mit à la voile , afin de prendre sous son escorte plusieurs vaisseaux , que les agas d'Eski-Hissar , de Mélassos , d'Assem Kalési, d'Upha-Baphi , de Kapousch , d'Ortaki , de Guzel Hissar , de Thyrra et d'Akhissar ou Thyatire , avaient chargés de troupes destinées à servir sous ses ordres.

Smyrne , impatiente de se délivrer d'une soldatesque effrénée , qui campait , depuis plusieurs mois , à l'entrée de sa rade , avait de son côté nolisé des vaisseaux , sans s'inquiéter du sort de ceux qu'on y entassait. Malgré le désir qu'on avait de se défaire de semblables hôtes , les préparatifs de l'expédition s'exécutèrent avec une telle lenteur , que cette division navale n'appareilla qu'au moment où des courriers vinrent annoncer l'approche de la flotte ottomane. Les hordes qu'elle devait convoyer sortirent aussitôt du golfe Herméen. Elles étaient escortées par une goélette et un trabacolo de la marine algérienne , qui n'eurent pas plus tôt gagné le large , que les Barbaresques revirèrent de bord , en faisant leurs adieux et des souhaits de bon voyage à ceux qu'ils n'osaient pas se risquer d'accompagner plus loin.

Ils les avaient quittés en vue des Spalmadoresj et les bâtiments de transport, trouvant devant eux une mer nette, s'exhalaient en bravades. Un vent propice les poussait; lorsqu'après avoir doublé le cap septentrional de Chios, ils aperçurent une flottille grecque de douze bricks, qui portait sur eux toutes voiles dehors. Il était également impossible de rétrograder et de gagner le mouillage de Chios. Les Turcs, 5. 9

i3o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

eifrayés de leur position, manœuvrèrent aussitôt vers la terre ferme , dans l'intention de s'y échouer ; mais les Grecs , gagnant de vitesse, les suivirent et les attaquèrent, sans leur laisser le temps d'exécuter leur dessein ni de se préparer au combat.

La canonnade commença par pelotons. Les Turcs , ranimés par le coui-age du désespoir, y répondirent avec vivacité 5 plusieui-s fois même, ils se présentèrent franchement hord à bord avec leurs adversaires, qui, profitant du mouvement de la vague, lorsqu'elle découvrait la carène des vaisseaux ottomans à leur artillerie, y causaient de grands dommages. Enfin, ceux-ci se trouvant, après un engagement de deux heures, dans l'impossibilité de résister, se jetèrent dans leurs embarcations, en mettant le feu aux navires qu'ils abandonnaient. Un grand nombre se noyèrent en cherchant à gagner la terre; les blessés devinrent la proie des flammes , et les Grecs restés maîtres du champ de bataille, ayant repêché les canons des vaisseaux ennemis, s'en emparèrent , en faisant retentir la plage des cris mille fois répétés de : Victoire a la Croix.

Les barbares, qui abordaient en cet instant à la côte d'Asie, n'eurent pas plus tôt repris haleine, qu'ils fondirent sur les paysans grecs, occupés aux travaux des champs, et égorgèrent tous ceux qu'ils purent atteindre. Puis, prenant la direction de Scala-Nova, ils entrèrent dans cette ville, pour y signaler leur rage par de nouveaux massacres ; et ils seraient retournés à Srayrne , si le capitan pacha ne se fût empressé de les embarquer.

Cependant sa flotte, enchaînée par la frayeur, divinité non moins puissante et peut-être la même que celle qui retenait l'armée d'Agamemnon au port d'Aulis , restait tranquille spectatrice du désastre de ses convois. En vain les vents propices s'élevaient, quand deux brûlots lancés par les Grecs, le 5 septembre, étant arrivés jusque sous sa poupe, il se décida à appareiller. Le 6, il faisait route vers la Mo-