LIVRE VI, CHAPITRE V. i3i

réej et les insurgés ayant donné le signal de dispersion, le bruit se répandit à Smyrne qu'ils avaient pris la fuite devant la flotte ottomane 5 mais il n'en était pas ainsi. Les Turcs naviguant dans un ordre serré, presque toujours beaupré sur poupe, attestèrent que la crainte était de leur côté. Ils agirent avec la même réserve, loi-squ'ils s'approchèrent de Coron et de Modon, qu'ils ravitaillèrent, et jusqu'à Zante, où ils mouillèrent le i4 septembre, à six heures et demie du soir , au nombre de trente-quatre voiles.

Pendant ce temps , les vaisseaux grecs de Psara cinglaient vers Cypre, dans l'intention de secourir leurs frères qui tombaient en détail sous le glaive des Asiatiques. Une affreuse anarchie dévorait cette île , naguère si paisible. Les firmans obtenus à la sollicitation de la légation de France à Constantinople , afin d'y rétablir l'ordre , n'avaient pas été écoutés ; le coupable visir qu'on devait destituer avait été maintenu dans ses fonctions à l'époque du renouvellement des barats. Les villages étaient déserts j les récoltes se trouvaient abandonnées sur le terrain j les Grecs , réduits au désespoir, allaient être jDoussés à la révolte; les Turcs indigènes s'exaspéraient; les troupes étrangères attendaient avec impatience le signal ou le prétexte de quelques insurrections, quand la gabare française la Lionne, commandée par le capitaine Ferrand, arriva pour sauver encore une fois Lai-naca d'une ruine qui semblait inévitable.

Le consul du Roi , M. Mécliin , avait seul fait tète à l'orage. Il aurait sans doute succombé, car le commandant turc de la ville, l'aga des janissaires, et le trésorier, étaient ainsi que lui inscrits sur les listes de proscription du paclia. Leur crime était de s'être montrés favorables aux clu'éliens, en dérobant plusieurs d'entre eux à la mort; tous les Européens ou Francs devaient périr, et Larnaca aurait été abandonnée au pillage des soldats étrangers. Ainsi ce fut encore à la marine du i-oi très-chrétien , que tant d'infortunés durent leur salut. L'iiisloire ajoutera que la solli-

i32 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

citude de Louis XVIII veillait, du sein de sa capitale, sur toutes les victimes désignées , en les faisant non-seulement couvrir de son pavillon , mais en songeant à leurs besoins : car des milliers de râlions de biscuit furent envoyées de Toulon, et mises à la disposition de l'amiral Halgan, pour nourrir une foule de malheureux que la faim , à défaut du fer des barbares, aurait moissonnés : une pareille charité est préférable aux plus beaux triomphes.

Le navarque grec, apprenant ce qui était arrivé en Cypre, changea de résolution. Son apparition n^aurait pu qu'y ranimer la fureur des mahométans; il ordonna même aux croiseurs d'abandonner les stations qu'ils tenaient, en se contentant d'engager les Samiens à faire de nouvelles descentes sur le continent , afin d'obliger les Asiatiques qui se trouvaient en Cypre d'accourir à la défense de leur pays. Il savait d'ailleurs que les Syriens seraient bientôt rappelés de cette île; le pacha de Saint- Jean d'Acre, qui les avait expédiés , se trouvant dans une mésintelligence telle avec le gouvernement du sultan, que tout annonçait une guerre civile en Palestine.

Je ne dirai point ici quel zèle inconsidéré a fait expulser nos missions de Jérusalem. Protégées, ainsi que les pèlerins de l'Occident, par les capitulations de nos rois, une femme veilla long-temps avec sollicitude sur ces privilèges qu'elle défendit avec zèle. Elle ne descendait ni du sang des Luzignans, ni de celui des Fatimites. Ce n'était pas une de ces filles privilégiées de la providence, pareilles à la bergère de Nanterre ou à la vierge de Vaucouleurs , ni même une illustre solitaire telle que la nièce de Pitt, lady Stanhope, qui remplit maintenant de l'éclat de son nom le désert de Damas. La postérité épique n'en fera ni une Armide , ni une autre Zaïre ; car son nom n'a rien de romantique; madame Grénouillot, femme d'un tambour de la neuvième demi -brigade, capturée pendant l'expédition des Français en Syrie en 1799? était passée de la caserne au