LIVRE VI, CHAPITRE V. i

transportés , soit en Egypte , soit dans P Asie -Mineure. Ceux-ci se récrièrent sur l'énorraité de cette somme ; et le clieïk Nedgib efFendi, assisté de trois commissaires, déclara qu'il ne pouvait rien conclure sans se concerter avec les assiégés. Cela fut accordé en convenant d'une suspension d'armes de deux jours , au bout de laquelle les Turcs donneraient une réponse catégorique.

Dès le lendemain de cette convention, Colocotroni et les capitaines des Schypetars chrétiens , qui n'avaient pas cessé d'être en correspondance avec Ali pacha de Janina, reçurent des propositions d'Elmas, fils de Metchébono, chef des Toxides , qui faisaient partie de la garnison de Tripolitza. Il sortit de la place pour se rendre au camp des Hellènes, et des lettres du visir son maître , qui lui furent remises, le déterminèrent à traiter. On convint sans se séparer, que les deux mille Albanais qu'il commandait retourneraient dans leur pays avec armes et bagages , sans être visités ni contrôlés, à la seule condition que ni lui ni les siens ne serviraient plus contre les chrétiens , quelle que fût la nature des ordres qu'ils recevraient.

Le 28 septembre les Toxides partirent sous l'escorte de Panos , fils de Colocotroni. Ce fut , dit M. Voutier (1) , un spectacle touchant, de voir ces braves soldats , affaiblis par les privations , mais l'œil fier encore , défiler lentement au milieu des Grecs, qui regardaient avidement leurs armes brillantes et leurs riches vêtements , tandis que la population de Tripolitza, accourue sur les remparts, attestait, par un morne silence , qu'elle prévoyait le sort qui lui était réservé , après avoir perdu ses plus fermes soutiens.

Les Turcs , qui se flattaient encore d'être secourus par l'armée battue aux Thermopyles , dont ils ignoiaient la catastrophe , et par des renforts nombreux de janissaires qu'ils attendaient aussi inutilement de Patras, es-

(1) Mémoires de M. Youlicr , i)n<;. 85, 8G. Ce tableau est tracé criuiagijialioii , couime TaHaire personnelle tic cet auteur en avant de Pela.

i56 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

sayèrent encore une fois de négocier pour gagner du temps.

Mais chacun ne songeait plus qu'à sa sûreté, lorsqu'on vit paraître le saraf (banquier ) du visir , qui demandait à traiter pour les Israélites. Il portait de magnifiques pistolets en or, dont Colocotroni le dépouilla, en disant : Juif et armé , cela ne va pas. Il trouva également à sa convenance l'argent qu'il lui donna en le renvoyant avec des paroles évasives.

A la faveur de ces entrevues , les femmes de Khourchid paclia , informées que Bobolina était au camp des Hellènes, demandèrent à l'entretenii'. Elle se rendit à leur invitation j et l'avidité porta plusieurs capitaines à la suivre , afin de s'aboucher avec les chefs de la garnison turque. A l'exemple de leurs ofîiciei"s , un grand nombre d'insurgés se mirent à échanger du pain contre des armes ; et les choses en vinrent au point qu'il s'établit une espèce de foire , où l'on se vendait les moyens de perpétuer indéfiniment la guerre. Cependant les soldats furent les premiers à voir avec inquiétude ce brocantage scandaleux. Ils pensaient, avec raison , que Bobolina ne rendait pas des visites désintéressées aux dames du harem de Khourchid , et que plus d'un enfant de Lycurgue préférait l'or et les bijoux des Turcs et des Israélites à la monnaie de fer de leurs aïeux. Ils murmurèrent , demandant hautement que les communications fussent rompues 5 voyant qu'on ne les écoutait pas , ils tirèrent sur les Turcs , qu'ils forcèrent à rentrer dans la place, le 2 octobre, et avec lesquels ils se fusillèrent toute la nuit , tandis que les Albanais se battaient dans la ville avec les assiégés (1).

Il ne fut plus question de conférences , et la journée du 4 se passa sans aucune espèce d'événement. Le lendemain 5 octobre , à midi , tout était également tranquille , quand un

(i) Cette particularité prouverait qu'Elmas bey et les siens n'étaient pas tous partis le 28 septembre ; on verra bientôt d'autres détails qui semblent confirmer cette version, qui, comme une foule de détails, n'appartient qu'indirectement à l'histoire.