LIVRE VI, CHAPITRE V. i

à augmenter leur détresse. Dans l'affaire qui eut lieu pour reconquérir ces avantages , une ceinture remplie d'un millier desequins, qu'on trouva sur un Turc mort, redoubla l'ardeur martiale des Grecs.

Cependant la saison avançait j les pluies commençaient à incommoder l'armée assiégeante, qu'on craignait de voir se fondre par la défection et les maladies , lorsqu'on résolut de tenter un coup de main. Les mahomclans paraissaient découragés j et une affaire assez chaude, qui eut lieu le i5 septembre, servit à montrer à quel point les Grecs s'aguerrissaient. Ils poussèrent l'ennemi jusqu'aux portes de la ville et se logèrent à cinquante pas du rempart. Colocotroni lit dresser aussitôt en arrière de ce point deux caronades , qui empêchaient toute espèce de sortie ; il planta sa tente auprès d'un village situé sur la route de Mantinée , tandis que Pierre Mavromichalis , avec ses Spartiates, s'établissait au midi de la place, à la distance d'une portée de fusil.

Le 16 et le 17 on jeta quelques bombes sur la ville; et on put juger de l'abattement des Turcs , qui n'y répondirent pas même en faisant le coup de fusil contre les soldats grecs. On eut bientôt d'autres preuves de leur détresse en voyant plusieurs mahométans venir implorer la pitié de D. Hypsilantis. Ces malheureux attendrirent les chrétiens : on les envoya dans un village voisin , mais on arrêta qu'on n'en recevrait plus aucun à l'avenir. On rejeta avec une sorte de fureur la proposition , faite par les juifs, d'une somme considérable d'argent pour obtenir la vie sauve. Leurs pareils avaient traîné dans les ruisseaux de Constantinople le cadavre du patriarche martyr Grégoire, et leur perte fut irrévocablement résolue.

Le 19 , une cinquantaine de musulmans, vieillards, femmes et enfants , sortirent en implorant la miséricorde des Hellènes. On s'empressa à l'cnvi de leur porter du pain; mais une nécessité cruelle décida les assiégeants à les

i54 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

obliger de rentrer dans la ville. Témoins de celle action , les Turcs obtinrent le lendemain une audience, dans laquelle ils essayèrent inutilement de corrompre le chef des Spartiates; et, n'ayant pu y réussir, ils lui déclarèrent, qu'ayant des vivres pour eux , ils laisseraient mourir les bouches inutiles de faim, et qu'ils se défendraient jusqu'au dernier soupir.

Sur ces entrefaites , le capitaine Baleste , avec trois cents hommes disciplinés à l'européenne , arriva au camp. II avait quitté Calamate sur la nouvelle du débarquement des Turcs à Patras ; et après une conférence qui se tint le aS , Colocotroni , désireux d'éloigner D. Hypsilantis , le détermina à se rendre , avec cette troupe d'élite , à Calavryta. Celui qui avait écarté Mavrocordatos et Cantacuzène donna dans le piège qu'on lui tendait. Il partit le 25 , emmenant le bataillon de Baleste , et deux petites pièces de canon de montagne , à l'exception de quelques officiers étrangers qu'il laissa pour continuer cette vaine pyrotechnie à laquelle on donnait le nom de bombardement.

Malgré ce qu'on lit dans les mémoires de M. Voutier , la vérité de l'histoire nous prescrit de rapporter quelques faits différents de ceux qu'il raconte , au sujet d'un événement décrit d'après les rapports d'autrui, puisqu'il ne se trouvait pas à la prise de Tripolitza. Ainsi, nous dirons ([ue le lendemain du départ d'Hypsilantis , les Turcs ayant demandé à entrer en pourparlers se rendirent au quartier de Colocotroni, où se trouvaient réunis les chefs de l'armée grecque , la célèbre Bobolina , et plusieurs capitaines hydriotes, accourus pour assister à la prise d'une ville dont la chute ne pouvait être éloignée.

Après avoir fumé la pipe pendant une heui'e et s'être regardés sans rien dire, Colocotroni prit la parole en demandant quatre- vingt mille bourses aux Turcs , pour obtenir la faculté de conserver les effets à leur usage , et de s'embarquer dans le golfe de Calamate , afin d'être