LIVRE VI, CHAPITRE I. i

marin osât s'approprier le moindre objet. Heureux de sauver leurs frères, que la proscription aurait anéantis, ils n'eurent à regretter qu'un petit nombre d'habitants , qui se noyèrent en s'embarquant avec trop de précipitation. Le feu continuait cependant, mais il ne put ralentir leur zèle; et attaqués par les Turcs au milieu des ruines et de l'incendie , ils en tuèrent cinq cents avant le coucher du soleil. Alors la flotte grecque appareilla , emportant les pénates et les haljitants de la nouvelle Ilion, qui firent voile poiu- se rendre à Psara.

Cependant les infidèles , témoins de ce qui se passait , crurent pouvoir profiter de la nuit pour butiner au milieu des décombres de la ville , où ils ne furent pas plus tôt entrés, que les Grecs, débarqués à l'improviste dans une anse voisine, tombèrent sur eux, et en taillèrent en pièces plus de huit cents. Telle fut la catastrophe de Cydonie , fondée en 1740 , par un ecclésiastique vénérable , nommé OEconomos. Ses soins y avaient introduit le goût du travail, les manufactures et les lettres qui y florissaient; deux jours suffirent pour anéantir le fruit de plus de quatre-vingts ans de sollicitudes philanthropiques : Cydonie a cessé d'exister.

0 Les barbares, qui s'étaient flattés de s'y enrichir, exaspérés de leurs pertes , tournèrent aussitôt leur rage contre les habitants des campagnes qui étaient sans défense ! Un grand nombre tombèrent sous leurs coups; et ceux que la cupidité épargna furent conduits aux marchés voisins , où on les vendit comme esclaves.

Smyi'ne sortait, dans ce moment, d'une crise qu'on attribuait aux provocations de quelques émissaires secrets du pacha deJanina,car alors l'imputation de tous les crimes publics retombait sur la tète d'Ali Tébélen. Ses agents étaient deux derviches qu'on avait pris, disait-on, en flagrant délit, lorsqu'ils haranguaient la populace mahométane pour l'exciter à l'ana)-chie, qui fut toujours la fidèle auxiliaire de la

î6 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

puissance de ce tyran. Mais , soit que le fait fût exact ou non , on vit clairement que le signal des attentats publics était donnée et dès le 2 juin, le sang des Grecs commença à couler sous les poignards des milices maliométanes qu'on avait réunies dans l'intention de les transporter en Morée.

Depuis l'insurrection des îles , il avait fallu renoncer à ce projet; et quoique le gouverneur de Smyrne, qui avait interdit aux soldats de sortir de leur camp, levât journellement de fortes contributions , sous prétexte de subvenir aux besoins des gens de guerrcjcela ne leur donnaitpas de pain. Ils se répandirent alors dans les campagnes , et après les avoir saccagées, ils entrèrent en ville, sans égard pour la consigne militaire , qui est partout moins puissante que le besoin impérieux de la faim. Aussi ne s'adressèrent- ils d'abord qu'aux boutiques des boulangers, qui furent pillées , sans que les janissaires se mêlassent autrement de la police , que pour aider à voler et à assassiner les Grecs propriétaires de ces établissements. Cliarraés de ce début, les fanatiques qui siégeaient au divan favorisèrent les désordres. A chaque instant on aj)prenaitde nouveaux assassinats, et les doutes sur les provocateurs cessèrent, quand le pacha de Smyrne osa j'épondre à M. David, consul de France , qui le conjurait de prendre des mesures de salut public : Les Grecs doipeni mourir.

Leur dernière heure parut arrivée le 1 4 juin , quand un janissaire ayant blessé légèrement un turc Candiote (1),

(1) Celte particularité , qui a paru douteuse à quelques personnes, est rapportée en ces termes par M. EafTenel, témoin oculaire. « Un janissaire » altéré de sang et furieux de ne pouvoir répandre celui de ses semblables , » car les rues étaient désertes , déchargea son pistolet sur un pourceau qu'il M aperçut ; mais par suite de la maladresse naturelle à ces barbares , au lieu )) d'atteindre le but qui s'était proposé , la balle prit une direction contraire » et fut blesser un musulman crétois , qui cherchait des victimes. Le meur- » trier, non moins lâche que criminel, craignant peut-être la vengeance du » Crétois , s'écria que le coup était parti d'une fenêtre , et qu'un Grec en » était l'auteur. Il n'en fallut pas davantage. » — Histoire des événements de la Grèce, c. xi, p. 2^6, s'iy.