LIVRE VI, CHAPITRE VI. i

Nous acceptons cet hommage rendu au lord haut-commissaire, nous retendons même à la plupart des officiers supérieurs qui servaient sous ses ordres, en reversant sur les être immoraux dont ils étaient entourés les excès repi'ochés à son administration.

Il est facile de se convaincre , en se rappelant ce que nous avons consigné dans le cours de cette histoire , que le gouvernement, protecteur politique de PHeptarchie ionienne , ne marcha que d'aberrations en aberrations, depuis la transaction infâme qui livra Parga au satrape de l'Epire. Cette faute ou plutôt ce crime social, fondé sur le silence d'un traité , fut provoqué par les instruments de la police qui causa les malheurs de cette reine, sœur de l'auguste Marie-Antoinette, qu'une violence atroce ari^acha du trône de ses aïeux (i), en donnant au monde l'exemple dangereux de la déportation d'une tète couronnée.

(i) Pendant le séjour de l'infortunée Caroline de Bourbon à Zante , elle

fut environnée des témoignages d'amour el de respect des Grecs. Le comte

m'a raconté qu'elle lui disait un jour : T'ai cru pendant long-temps que je savais gouverner , je n'ai été détrompée que quand il n''était plus temps, i^our bien gouverner les hommes , continua-t-elle , il faut les avoir étudiés , ce que jamais je n'' ai fait. Si Dieu permet que je remonte sur le trône dont on m'a fait descendre , je veux commencer une nouvelle vie.

Elle tenait constamment devant elle un éventail sur lequel étaient peintes les villes de Naplcs et de Palerme , qu'elle regardait tristement. Souvent elle se plaisait à contempler des portraits de famille en miniature , qu'elle tenait dans un écrin , et aies montrer. Voilà ma sœur Antoinette , me ditelle une fois, et de grosses larmes tombèrent de ses yeux ; voilàLouis X.VI son époux. A ces mots, elle se leva et s'inclina respectueusement; elle était extrêmement agitée. Madame , nous renaîtrons , lui dis-jc, dans une meilleure vie, — Ah! f embrasse avec transport ces consolantes paroles; et pendant plusieurs jours elle les répéta , en nommant Antoinette et Louis XVI.

Le nommé O.... depuis long-temps au service d'Angleterre, et employé dans les ténèbres de la police, surprit une correspondance entre cette souveraine et une cour étrangère. Ce fut cette découverte (jui fit éloigner Caroline de Palerme , qu'elle n'a plus revu.

La reine fut abreuvée d'amertumes pendant sou séjour à Zante , de la [>art du général Campbell. Ceux auxi[uels on permit de l'approcher avaient

i66 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Les ennemis de Caroline , restés en possession du monopole de la délation dans les sept iles , ne virent pas plus tôt éclater l'insurrection des Grecs, qu'ils résolurent de l'exploiter au profit de leur cupidité. Réunis à une foule de banqueroutiers , et de gens qui n'ont de patrie qu'où il y a des gains illicites à faire , ils auraient voulu nourrir une guerre perpétuelle. Il fallait pour cela se défaire des gens de bien , qui pouvaient les confondre; se rendre nécessaires par le mensonge, redoutables au moyen de la calomnie, et dominer en circonvenant l'autorité. Fidèles, ou plutôt féroces imitateurs des Tuiles, qui égorgeaient le clergé et les archontes grecs, ils dirigèi-ent leurs complots contre les ecclésiastiques et les nobles. Quoique plus de six mille archevêques, évèques , religieux, religieuses, prêtres sécvdiers et primats, fussent tombés sous le fer des musulmans, ce n'étaient , disaient-ils , que des consjDirateurs et des rebelles.

Essayons d'exposer celte série d'intrigues , afin de rendre hommage à la morale et à la religion; car, on n est point défenseur de la vérité , si du moment qu'on la connaît on ne la proclame pas sans honte et sans crainte. Le temps des déclamations philosophiques est maintenant aussi loin de nos mœurs, que celui où des facteurs hollandais, établis au

ordre d'écouter ses discours et de les rapporter à la police. Ou exigea des membres du gouvernement , qui , par amour et par devoir, désiraient présenter leurs hommages à S. M. , d'être ses premiers espions. Tous préférèrent s'absteiiir''de se rendre chez la reine. S. M. s'était fait composer un petit vocabulaire eu grec , pour demander les choses nécessaii'es à sou usage . Ses yeux étaient sans cesse remplis de larmes , quand elle entendait les acclamations de ceux qui bravaient les baïonnettes pour crier Nà Zîi KapîA/fœ, vive Caroline J Lorsqu'on l'embarqua pour Constanlinople , elle éleva la voix en disant : Assurez les habitants de Zante que je pars satisfaite , très-satisfaite d'eux , et que je désire trouver Voccasion de leur témoigner ma reconnaissance .

Ces paroles ne furent pas oubliées , et O...., qui se trouvait en 1821 leur surveillant, ne se ressouvint que trop de l'attachement qu'ils avaient porté à une reine proscrite. (Extrait du journal de M. Hugues Pouquevillc. )