LIVRE VI, CHAPITRE VI

Japon, prêtaient leur artillerie au monarque de celte Tauride sanguinaire, pour anéantir les disciples de saint François Xavier, leurs prosélytes, et le christianisme (1). Réhabilitons aux yeux du monde les victimes de la grande persécution de XIX*" siècle, s^ii pouvait encore rester quelques doutes sur la sainteté de leur insurrection , en montrant la perfidie de leurs détracteurs et de leurs adversaires. Ajoutons enfin que la cause des Grecs n'aura désormais pour ennemis que les ennemis de Phumanité et de la religion du Christ, si mes écrits parviennent à la connaissance des princes chrétiens.

C'était un malheur pour le gouverneur-général des îles Ioniennes, ainsi que pour ses administrés, de se trouveirespectivement dans une fausse position, au milieu des événements qui agitaient la Grèce. Le lord haut-commissaire revenait de Londres, purgé de plusieurs chefs d'accusation portés contre lui par les Zantiotes (2). Afin de lui faire la cour, car nous présumons qu'il était étranger à ces mesures, on avait emprisonné, et même banni, ceux qui avaient osé écrire des pétitions contre Sa Grâce. Dans de pareilles circonstances, l'équité lui prescrivait formellement de résigner son mandat, et de supplier son souverain de lui don-

(i) Eu iG38 rempcreur du Japon ayaut prié les Hollandais de l'assisler au siéye de Simabara , ville dans laquelle s'éUiient réfugiés quarante mille chrétiens, qui ne chercliaient qu'à se dérober aux plus cruels supplices , on vit M. Kockebcer, alors directeur de la nation et du commerce balave foudroyer les chrétiens avec son artillerie , céder une partie de ses canons aux Japonais, et obtenir les félicitations de la compagnie de marchands à laquelle il appartenait. Les grands du Japon , au coutraire , en portèrent le jugement que méritent les apostats , dont on se sert , mais qu'on n'estime jamais. On daigna accorder pour récompense aux Hollandais quelques privilèges commerciaux.

Voy. Koempfer,tora. II, liv. iv, p. 62, édit. in-fol.

(•2) Un (ils de saint Louis a dit : Je voudrais que l'Histoire de la régénération de la Grèeede Pouqueuille fût imprimée à dix mille exemplaires , et répandue pour être lue par toute la terre. Un vœu A peu près semblable a été exprimé, dit-on, par hr roi de Wurtemberg, pendant son séjour à Marseille.

i68 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

ner un successeur, d'autant mieux qu'on disait sans détour qu'il haïssait les Zantiotes, dont il était généralement aLhorré.

L'amour ni l'affection ne peuvent se commander; l'équité n'habite pas plus aux lieux où l'on donne le titre de Soleil de justice aux dispensateurs du pouvoir, que dans ceux où tout pouvoir repose entre les mains d'un seul homme. En vain Sa Grâce avait voulu se réconcilier avec les Grecs de Zacynthe, en leur donnant sa statue , qui avait été payée du produit d'une de ces souscriptions qu^il n'est pas politique d'éluder : on s^était vu, pour d'autres motifs que ceux d'en écarter les zélateurs, obligé d'entretenir une sentinelle chargée de réprimer des sentiments diEPérents de ceux de leur admiration. Les intrigants qui avaient intérêt à envenimer ces dispositions , en conclurent qu'il existait une conspiration flagrante contre le gouvernement de S. M. B. ! Dès-lors on se devint mutuellement suspect. C'était à peu près un crime égal de se taire ou de parler; et le plus grand de tous roulait sur l'accusation d'être partisan des Russes. La moindre suspicion à cet égard était suivie du bannissement. La police, qui faisait tour à tour disgracier , exiler et mourir le comte Capo d'Istria , pour cela seul qu'il était Ionien , chéri des Grecs et estimé d'un souverain qu'il servait avec le dévouement le plus honorable, avait l'oreille au vent sur les moindres bruits auxquels son nom se rattachait. Sa réputation était un épouvantail ! On le voyait partout; et il était à l'espionnage , quoique absent, ce que la vertu , exilée de la société des méchants , est pour eux, quand elle leur apparaît seulement en songe.

Les sbires répandus dans les cafés observaient et interprétaient, non plus les moindres propos , mais le sourire le plus innocent. Les larmes que les malheureux laissaient parfois couler au pied des autels furent signalées comme séditieuses, et S. Em. Monseigneur Bulgari, évèque de Céphalonie, qui avait prié pour le patriarche de l'église or-