LIVRE VI, CHAPITRE VI. i

Alexandre Hypsilantis. Il savait, d'après la composition de l'armée que celui-ci commandait, qu'il lui serait impossible d'attaquer les Turcs de front, et il lui avait conseillé de substituer aux manœuvres de la haute stratégie celles du système de partisans. Se débarrasser des bagages inutiles , armer les soldats à la légère , être partout , disparaître pour revenir, harceler l'ennemi, le fatiguer; tel était son plan. La Moldavie et la Valachie seraient ainsi devenues le tombeau des barbares j mais les avis de Pexpérience d'un homme qui s'était signalé pendant la guerre des Serviens contre les Osmanlis, n'avaient pas été écoutés. Georges, qui s'était séparé d'Alexandre Hypsilantis à Cosias , résolut de mettre ses projets à exécution. Il ne conservait pas l'espoir d'affranchir les descendants avilis des Daces , ils n'en valaient ni la peine ni l'honneur ; mais lié par ses serments aux Hellènes , il voulut faire inie diversion assez puissante pour attirer sur lui les forces de la Turquie , afin de donner aux Péloponésiens le temps de se mettre en mesure de résister à levais ennemis. Déjà quelques centaines des soldats qu'il commandait l'avaient rejoint. Il pensait à se réunir aux Pandours qui se trouvaient dans la petite Valachie , lorsqu'il se vit obligé de renoncer à ce projet. Les forces des Turcs augmentaient dans cette province j les Slaves , gorgés de butin , ne cherchaient à résister que pour se vendre aux meilleures conditions possibles. 11 prit en conséquence la détermination de se porter en Moldavie où il pénétra en traversant les montagnes , avec cinq ou six cents soldats décidés à partager sa fortune. Après plusieurs engagements qu'ils eurent à soutenir contre les barbai'es , ils arrivèrent au monastère de Kiatra , dans lequel Georges et sa troupe se fortifièrent autant que les localités le permettaient.

L'attention des Turcs se porta aussitôt de ce côté. La Porte Ottomane , toujours persuadée qu'elle serait tôt ou lard attaquée par la Russie, ordonna impérativement à ses

i86 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

pachas d'anéantir la bande de brigands commandés par Georges du mont Olympe. La chose semblait facile. Depuis le combat de Skullen , l'armée ottomane avait reçu des renforts si considérables , qu'il semblait que rien ne pouvait lui résister. Le sérasker qui la commandait en était tellement convaincu , que , sans daigner sortir de Jassy , il détacha des troupes sous la conduite d'un de ses lieutenants, auquel il enjoignit de lui rapporter la tète d'un raïa qui osait résister aux invincibles soldais de Sa Hautesse.

Le lieutenant ne fut pas plus tôt arrivé à Kiatra , qu'il envoya sommer Georges de lui livrer sa tête ; mais le rebelle de la Croix, loin de se soumettre au firman de Sa Hautesse, battit si complètement les invincibles , qu'après plusieurs tentatives non moins infructueuses ils durent changer de tactique, afin d'accomplir la volonté du sultan. On eut alors recours à la ruse ; c'est l'arme familière des lâches , et personne ne sait mieux la manier que les Turcs.

Georges était un de ces soldats qui sont aussi religieux «|ue braves. Après une victoire , c^était aux autels de la divinité que le guerrier du mont Olympe suspendait les couronnes qu'il avait obtenues sur le champ de bataille. Dans les temps antiques , il aurait , comme un autre Xénophon , offert des victimes sans nombre aux immortels j sous la loi de grâce , il rapportait tout à son Dieu. Passant de la prière aux combats , des combats à la prière , ses pensées n'étaient dominées que par l'amour de la patrie j on le savait , et pour la première fois peut-être, un ministre de l'Eternel abusa de la piété d'un chrétien, pour le livrer au glaive des musulmans.

L'aixhevèque de Romano , auquel le sérasker ottoman s'était adressé pour perdre le taxiarque Georges , condescendit à ses désirs. Il écrivit , en conséquence , au guerrier du mont Olympe les lettres les plus affectueuses pour le féliciter sur son zèle à défendre la religion. Il bénissait ses entreprises, en le conjurant de se rendre au monastère