LIVRE VI, CHAPITRE VI. i

antipathies nationales , seraient désormais les ennemis irréconciliables du sultan. Tout répondait ainsi à leurs vœux. Vainqueurs sur terre , vainqueurs sur mer , leurs escadres poursuivaient le capitan paclia à travers les îles de l'Archipel. Attaqué au sortir de Zante , un de ses vaisseaux s'était échoué à Chiari , on lui avait enlevé depuis six transports à la hauteur des Strophades , et on était venu à hout de lui arracher quelques navires galaxidiotes auprès du cap Malée.

Cependant en passant devant Céos , île qui plus que toute autre méritait son ressentiment , car les habitants avaient fait main basse sur les Turcs que le hasard y avait poussés , l'amiral crut faire assez pour sa gloire en canon— nant ses rivages. Mais le peuple de cette île eut lieu de se tranquilliser, en le voyant poursuivre sa marche. Mélos et les autres îles arborèrent pour signal de son apparition ' l'étendard de la Croix. De toutes parts il comprit que la Grèce étaitlibre, et qu'on n'envisageait plus la mort sur des terres affranchies , que pour la braver. Contre de tels ennemis il fallait combattre, et l'amiral , qui apercevait constamment la flotte grecque manœuvrant dans ses eaux , ne se crut en sûreté qu'après avoir laissé tomber l'ancre sous le canon des Dardanelles.

Ce fut ainsi que l'amiral turc termina son excursion de l'année 1821 , en laissant les Grecs maîtres de la navigation dans l'Archipel. Oubliant que son armée avait été battue à Mitylène , à Mycale, à Samos , aux atlérages de Zante, aux Strojîhades , il no se souvint que du ravitaillement de Coron , de Modon , de Patras , du débloquement de l'escadre du capitana bey, qui se trouvait à Syvota, et surtout de la destruction de la marine grecque de Galaxjdi. C'était là son plus brillant exploit. Il allait faire sa rentrée à Constantinople avec ses prises 5 mais, comme en s'en emparant leurs équipages s'étaient enfuis , il fallait remplir un pareil vide : car à quoi aurait servi de traîner

i84 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

des vaisseaux à la remorque , sans les montrer armoriés de cadavres ?

Il ordonne en conséquence d'arrêter aux Dardanelles les Grecs qui se trouvaient sur les places publiques , puis faisant une battue en remontant les côtes de l'Hellespont, dans les villages et dans les bourgades situés sur ses deux rives jusqu'aux j^ortes de Constantinople , tous les chrétiens qu'on put attraper furent embarqués pour orner sa pompe triomphale. Destinés en sacrifice au despotisme, ces infortunés furent répartis sur les vaisseaux du sultan, sans pouvoir comprendre ce qu'on voulait faire d'eux.

Us ignoraient leur sort , lorsque la permission d'entrer au port étant arrivée , on les saisit à un signal convenu : quelques-uns sont empalés avec des valets en fer qu'on amarre dans les haubans , et le reste est pendu aux vergues des bâtiments. On met aussitôt à la voile, le canon commence à tirer en passant devant le château des Sept Tours ; la flotte, ornée de pals et de chapelets de pendus, défile sous les murs du Sérail , aux acclamations d'une populace en délire, qui proclamait le sultan victorieux , quoiqu'il n'y eût pas au nombre des suppliciés vingt rebelles. Mais qu'importe ! tous étaient chrétiens , et la mort des innocents , rentrant dans le plan général d'extermination , ne méritait pas qu'on s'informât où , ni comment des hommes dévoués à la mort avaient été faits esclaves. Le sultan , assis à son kiosque , eut la satisfaction de jouir d'un spectacle aussi agréable que l'avait été celui des funérailles du patriarche Grégoire, dont il vit traîner les restes sacrés dans la fange.

L'orgueil musulman , enivré de cette pompe barbare , ne l'était pas moins de ses succès dans les provinces ultradanubiennes , où le brave Georges du mont Olympe venait de succomber.

Resté seul de tous les taxiarques après le combat de Dragachan, il avait essayé de renouer le plan de campagne qu'il avait inutilement proposé de suivre au timide