LIVRE VI, CHAPITRE VIL igi

nées au sultan , qu'ils surnomment le soleil de gloire et l'ombre de Dieu sur la terre.

Ils étaient mécontents de la guerre contre la Perse et contre les Grecs, qui avaient, disaient-ils, été poussés à la révolte par les vexations de Khaleteffendi. Quelques jours après, des pamjDlilets satiriques, dirigés contre ce favori, lurent affichés dans plusieurs quartiers de Constantinople. On le cliansonnait dans les corps-de-garde , ainsi que la Khasnadar Ousta favorite de Sa Hautesse, qu'on accusait de coûter plus à elle seule que l'entretien d'une armée. Quelques tcliorbadgis (colonels), qui avaient voulu réprimer ces voix séditieuses, avaient été maltraités, et les caracouloudgis (marmitons) se seraient bien gardés d'administrer la moindre bastonnade pour ramener l'ordre dans les casernes. Ces murmures , avant-coureurs d'un changement violent de ministère, avaient engagé les marchands à tenir leurs boutiques fermées pendant plusieurs jours, et le divan à redoubler de surveillance pour comprimer une insurrection.

Telle était la situation de Constantinople vers la lin d'octobre; mais les choses ne se passaient pas aussi tranquillement dans les échelles de l'Asie-Mineure. Le consul de France P. David , qui avait traversé tant de séditions, était loin de jouir d'un calme qu'il méritait. Placé entre la cupidité et le brigandage, tour à tour loué pour le zèle ([u'il avait déployé en sauvant les chrétiens, et blûmé j^our les avoir défendus , il partageait avec la marine royale cette espèce d'hommage arraché à l'envie par l'ascendant de la bienfaisance, quand ce Ragusais déjà signalé, l'infltme Listock, qui avait usurpé le pavillon français, attenta à l'ordre qu'on était parvenu à rétablir avec tant de peine. Ce lâche spéculateur, uni à une société de brocanteurs noii moins méprisables que lui , n'avait pas craint de demander escorte pour le vaisseau intcrlopeque cette association ignominieuse expédiait à la Canée. Il ne devait, disait-il, y

transporter que des passagers turcs , avec leurs pacotilles. L'escorte fut accordée 5 mais bientôt l'amiral Halgan, informé que le chargement du prétendu caravaneur français consistait en munitions de guerre, chassa celui qui avait cherché à le tromper.

Ce ne fut aussitôt qu'un cri dans les comptoirs de Smyrne, et certains Francs sans honneur, qui ne voient rien au-dessus des moyens de s'enrichir , vociférèrent contre l'amiral du roi très-chrétien, en disant cjiiil n^ était attentif quà favoriser les Grecs. Il n'en fallait pas davantage pour rallumer l'incendie, et ces paroles ayant été entendues de la population turque, on dut, pour calmer les fureurs du fanatisme et de la plus vile cupidité , accompagner P interlope jusqu'à la hauteur de Cérigo, oii le hasard voidut qu'il fût bientôt après capturé par les croiseurs grecs , et conduit, comme on l'a dit , à Monembasie.

Depuis ce temps , le repos public cessa. Dès le 1 7 octobre, les Cretois mahométans reprirent le cours de leurs assassinats. Des Grecs étaient tombés sous leurs coups sans qu'on eût élevé la voix; mais quand on s'aperçut que les séditieux bourraient la charge de leiu's fusils avec des mèches soufrées afin d'incendier le quartier des Européens , on s'agita , et on parvint à décider une partie de ces scélérats à s'embarquer pour leur pays. Le consul de France permit de noliser deux bâtiments, et l'amiral Halgan ayant consenti à les faire convoyer, Smyrne fut délivrée de cent cinquante meurtriers, qui partirent les mains teintes du sang d'une foule de chrétiens. Mais le plus grand de tous les forfaits restait encore ignoré (1).

Un homme , né parmi une race avare et demi-sauvage de marins qui habitent les bords de l'Adriatique , exerçait la plus épouvantable de toutes les spécvdations dont les annales de la marine du monde aient jamais conservé le souvenir. Nous tairons son nom ; son crime est au-dessus des lois

(t) Voy. le Spectateur Oriental, 3 novembre 1821 , n" 27.