LIVRE IV, CHAPITRE II. aSi

derviches, qui Tétendent sur un banc de pierre, après l'avoir dépouillé de ses vêtements. Ils procèdent à l'ablution, en lavant le cadavre entier dans une eau de savon, ils nettoient soigneusement sa blessure , qu'ils bouchent , ainsi que tous les orifice^ naturels, avec le .coton le plus fin de l'Amphilochie. Ils parfument ensuite avec l'aloès précieux dé l'Hyémen la barbe mystérieuse du chédid (mar- " tyr), où siègent autant de myriades de génies invisibles qu'elle contient de bulbes nourricières de ses poils; et après l'avoir enveloppé d'un hnceul, ils le placent dans la bière. Le convoi s'achemine aussitôt en psalmodiant des versets du Coran; et quand la teiTe a recouvert celui qui est séparé pour jamais ,de la lumière du soleil , le molla s'arrête seul auprès du tombeau. Il prête une oreille attentive aux débats du bon et du mauvais ange, qui se disputent la possession du fidèle ; et lorsque le mort^ qu'il interroge trois fois, est censé lui répondre qu'il est en paix y il vient annoncer au serasker que F imam repqse dans l^ sein des célestes houris.

Tant que le jour dura, on procéda aux funérailles des mahpmétans; et Âli ayant obtenu que ceux de son parti fussent enterrés , des commissaires reçurent la perpiission de leur rendre les derniers devoirs, la religion musulmane prescrivant l'oubli de l'injure, même religieuse, aux bords du tombeau; exemple digne d'être pratiqué par plus d'une nation civilisée, qui frappe d'un anathème éternel ceux que des croyances séparent de leur culte.

L'intolérance se ranima cependant, quand les

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aSa HISTOIRE DE LA GRÈGE.

Francs qui étaient au service du proscrit réclamèrent les corps de leurs camarades. On leur répondit que des infidèles y cres^és en combattant contre la légitimité du Sultan^ ne de^^aient point prétendre à être enterrés. Sur quoi Ali ayant voulu intervenir en proposant une rançon , les aventuriers s'y opposèrent. Ils firent signifier au serasker Ismaël ainsi qu'aux pachas qu'ils acceptaient leur décision j mais qu'usant de représailles^ il feraient à l'avenir manger aux chiens les cadavres des màhométans qu'ils tueraient^ et qu'ils tiendraient parole à la première occasion. Cette menace ayant été fidèlement rapportée aux chefs de l'armée impériale , on permit aux infiddes d'enlever leurs morts, en se réservant, comme on le pratiquait même à Tégard des màhométans sun» nites , la possession des têtes qui appartiennent de plein droit au très ^clément et très- miséricordieux sultan.

Le jour ayant fini après ces contestations, et la flottille à laquelle on avait fait isignal de rétrograder étant rentrée, Ali, qui enjoignit de pourvoir abondamment aux besoins de sa garnison, sans penser à ses fatigues, mande aussitôt ses secrétaires. Il écrit à Alexis Noutza et à Tahir Abas ce qui vient de se passer. Il les prévient de réunir le plus qu'ils pourront de soldats, et de se retirer à Souli, où il leur fera bientôt parvenir des instructions relatives à la conduite qu'ils auront à tenir. Il leur transmet en attendant une lettre adressée aux Souliotes , par laquelle il les presse de rompre les négociations que le capitana-bey avait entamées avec