LIVRE IV, CHAPITRE II
la blancheur éblouissante de son cheval, et aux cris perçants qu'il fait entendre ; car au milieu du combat il avait recouvré la vigueur et l'audace de sa jeunesse. Vingt fois il mène ses soldats à la charge, et autant de fois il est contraint de se replier sous le feu de ses châteaux. Il met ses réserves en mouvement , et elles sont forcées de céder le terrain. Le sort en est jeté, le destin de la journée s'est déclaré contre les armes d'Ali ; ses soldats qui attaquent le camp retranché se trouvent resserrés entre deux feux. Il ne peut les dégager. H écume de fureur. Il menace de se précipiter seul au milieu des ennemis. Ses Tchoadars, qui l'entourent, le prient de modérer ses transports ; et n'éprouvant que des refus , ils lui déclarent qu'ils vont s'assurer de sa personne s'il persiste à s'exposer comme un simple soldat. Subjugué par ce ton inaccoutumé , ils l'entraînent avec eux dans le château, du lac.
Il était midi quand les soldats d'Ali, se voyant environnés , prennent la résolution de se dégager, les uns en se dirigeant vers les montagnes de Souli, et les autres en se frayant un passage pour rentrer au château du lac. Ils se divisent en deux bandes, et, en appelant ainsi l'attention des impériaux sur plusieurs points , ils facilitent la retraite à ceux qui n'ont plus de moyen de salut que dans la fiiite. Panioris et Selphos Metchou annoncent cette résolution aux Schypetars , qui suivent leurs pas en attirant à leur poursuite les seraskers Ismaé'l, Dramali, et une multitude de soldats avides de leur sang. Ils franchissent le mont Paktoras, tandis que les
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aventuriers, la baïonnette en avant, s'ouvrent un passage à travers les bandes d'Qmer Brionès, et parviennent, en chargeant les blessés sur leurs épaules, à se mettre en sur^ devant le front du château de Litharitza. Les soldats de Panioris, .plus vivement pressés, éprouvent des dommages sensibles ! Réduits à sept cents hommes, ils perdent leur chef, auquel les impériaux tranchent ia tête; et bientôt après ils voient tomber Selphos Metchou. Cessant alors de résis};er, ils se débandent en fuyant jusqu'au montagnes de Passaron, où, réunis au nombre de six cents , ils s'acheminent vers la Selléide.
Les Osmanlis fatigués rentrent au camp en poussant des cris de victoire. On dresse devant la tente du serasker Ismaël une pyramide composée de quatre cent vingt têtes, qu'il paie chacune à raison d'un ducat , en faisant distribuer cette somme aux soldats auxquels il cède , ainsi que les autres pachas, la portion du butin qui leur revient. Des or-^ dres sont ensuite donnés à un certain nombre de Bohémiens pour écorcher et empailler ces têtes, qui doivent être envoyées à Constantinpple, pour y être exposées au seuil de la Porte de félicité du sultan.
La loi musulmane prescrivant de rendre le plus tôt possible les devoirs de la sépulture aux morts, afin de les délivrer d'une sorte d'état de souffrance dans lequel il& se trouvent pendant que leurs restes ne sont pas inhumés , on procède à la cérémonie funèbre du grand imam. Le corps est livré à quatre
