LIVRE m, CHAPITRE I. a

fois lui réussirait toujonrs, s'àbandocina aux oods^ des intrigants qui l'obsédaient. C'étaient, la plupart , des hommes hardis et entreprenants qui , mardiant sur les plans donnés à une autre époque au satrape par des o£Ëbiers aidais , voulaient l'engager à {^^ndre uo^ défensive indiquée par les li«goes des montagnes de la Grèce. On lui conseillait, dans cetlç hypothèse, d'asseoir un camp du côté de Carav^ia, d'ocaiper le Tempe et de s'emparer des TheiiBopylies^ en confiant à ses trois fils le commandement des corps d'armée établis sur ces points. £n cas de revers, ils pouvaient se replier facilement sur rSpire : l'im, en rétrogradant psur le défilé de Milias ; celui du Tempe , en y rentrant par la gorge de Gompbi; et le troisième , en remontant la vallée du Sperchîus. Il suffisait de tenir une foite garnison à Bérat pour être tranquille du côté de la haute Albanie, et le viâr devait, en conservant son quartier-général à Jànina, être prêt à envoyer des troupes sur le littoral de l'Épire , afin de défendre les places fortes dépuis Avlone jusqu'à Prévésa. Mais Ali , qui voulait conserver aussi kmgtemps que possible les apparences dç la soumission vis-à-vis du grand Seigneur, ne, pouvait pas goûter ces mesures gigantesques et dispropo|^ionnees avec ses moyens militaires.

Déclaré F^rmanly, AU n'était rebelle qu'en ce qu'il ne voulait pas se rendre à Gonstantinople, où comparaitsre et mourir étaient une seule et même chose ; il se trouvait dans la position forcée de ceux qui ne pouvant renverser le gouvernement, .sont

réduits à défendre leur existence contre l'autorité qu'ils ont outragée. Déjà même , il prévoyait queles Turcs de Larisse, débarrassés deVéli pacha, étaient prêts à s'armer contre lui; il ne devait pas même compter sur ceux de l'Épire, et il n'entrevit d'espérance de salut qu'en recourant aux Chrétiens. Il pensa donc à appeler à son secours les Armatolis, dont il essaya de recomposer les bandes, en leur offrant l'appât d'une solde considérable. Ce plan était, de tous ceux qu'on avait envisagés^ le plus judicieux , le mieux adapté aux localités , et le seul conforme à la défense de l'Épire , où peu de troupes ennemies ne peuvent pas réussir, ni utie grande armée subsister. Au moyen des bandes chrétiennes, Ali mettait les armes aux ms^ns des ennemis de la Porte, et s'il compromettait son pouvoir, il avait la consolation d^entreVoir qu'il détruisait peutêtre pour toujours celui du Sultan dans la Grèce. Il organisait enfin une guerre de partisans, d'autant plus active qu'elle aurait pour centre Janina. Le succès, quel qu'il fut, attentait aux destinées de l'empire Ottoman; car, depuis Spartacus jusqu'au chef des nègres Péthion, des esclaves armés ne rentrèrent jamais sous le joug du servage; ils triomphent, ou ils meurent.

L'Épire, depuis le temps de la conquête par Amurat, renferme trois nations, savoir, les Tiircs d'extraction Tartare , les Schypetars ou Albanais , devenus mahométans ou restés chrétiens, et les Grecs, portion respectable de l'État, qu'elle vivifie du produit de son industrie, et qui, malgré l'in-