CHAPITRE III

Fermentation générale des esprits. — ^Khourchid sort de Tripolitza pour se rendre à Janina. — Incertitudes. — Premières émeutes à Fatras ; — s'apaiswit'; — reproduites en Arcadie. — Divisions icntve les consuls de Rui'sie et d*Angleterre. ' — Éclak^ cissements sur l'insurrection. — Préparatife des Grecs et des Turcs. — Faute de Khouri^hid à la. nouvelle des premières commotions. — Mouvements des émissaires d*Ali Tébélen. — Insurrections partielles. — Allégresse de la garnison de Janina. — Fausses mesures du commandant turc de Prévésa. — Campagne de l'archevêque Porphyre contne les Souliotes , qui le battent. — Otages arrachés aux Grecs. — Ordre imprudent du Kiaya de Morée. — Ses suites* — Conférences entre les Souliotes et les Turcs. — Perfidie de ces derniers. — Battus à Coumchadèz. — Lettre du polemarque de Souli à Faga de Prévésa. — Premier avis die l'insurrection de la Moldavie. — Khourchid arrive à Janina. — Parti qu'il tire des papiers saisis sur un agent d'Alexandre Hypsilantia^ assassiné à Naoussa. — Rupture ^des conférences entre Ali et Khourchid. — Habileté des Souliotes. — Progrès des alarmes à Patras.

vJ j^ov-LECVil jour fatal de Tesclwagel Je n'ai plus de consolation que dans mes larmes (i), disait depuis long-temps la Grèce à TétraDger, dans une de ces Messéniennes qui retentissaient naguèrejj||^0fe au fond des vallées du Taygète;^ l'étranger, in- \ .H^Z ^

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sensible aux plaintes des habitants de la terre de Pélops , racontait à l'Europe dvilisée par lés arts d'Athènes, que la Hellade ne renaîtrait jamais de ses cendres. Les Grecs ont tout perdu y les sciences^ les lettres, lu valeur , les palmes, les couronnes et les vertus de leurs ancêtres. Le soleil ne promène plus son ckar sur les campagnes du Péloponèse que pour éclairer un peuple perfide et ai^ilL Ses rayons n'échauffent maintenant qtiun ramas de brigands dans les sauvages vallées de VÊpire. La Thessalie^ veui^ de ses centaures guerriers, a vu périr jus-^ qu aux ca{f aies bondissantes, que V aquilon fécondait de son souffle pour engendter des coursiers rapides. Athènes ri est habitée que par une ^populace babiU larde, pareille aux oisifs du Pnyx et de P Agora. Olympie n'a jamais existé! On a voulu me vendre pour seize mille piastres la plaine de Marathon ; et trompée par la voix de Terreur , l'Europe, plus empressée à condamner un peuple infortuné qu'à compatir à ses maux, disait : la Grèce toute entière est descendue dans la tombe.

Cependant la terre classique où fut déposé le feu sacré que Prôméthée déroba pour animer son ouvrage, le conservait encore caché sous les cendres du foyer antique qui répandit une si vive lumière dans le monde. A aucune époque de leur oppression, les i&riecs ne s'étaient entièrement familiarisés avec l'esclavage. Séparé de ses tyrans par sa religion , par s<m langage , par ses mœurs , le peuple deux fois vaincu n'avait jamais transigé avec le despotisme , en reniant le dieu de ses pères pour sa-

a56 HISTOIRE DE LA CRÈCE.

crifier aux autels de Moloch. Toujours prêt à ressaisir sa liberté, alors même que l'espérance de la recouvrer semblait perdue , il luttait avec une persévérance plus étonnante que la prospérité qui causa les tnalheurs de ses aïeux. Renaissant en quelque sorte d'une tige cachée sous les décombres, il fondait en silence, depuis qu'il se vit toujours sacrifié par les Russes , des institutions scientifiques et des comptoirs , appuyés les uns par les autres. I^ commerce avait établi des écoles publiques à Chios , à Cydonie, dans les bourgades voisines du mont Pélion, au pied d\i Taygète, au fond des vallées du Ménale, à Athènes et à Janina. lii, de jeunes Grecs, étudiant l'histoire , triste martyrologe des humains, apprenaient que les peuples libres de leur patrie , semblables à des rois corrompus par la fortune , environnés de flatteurs qui ne les entretenaient dans leurs panégyriques que de gloire, de puissance, sans leur montrer l'instabilité des choses humaines, avaient perdu Sparte et Athènes, en négligeant de leur rappeler que V injustice traîne toujours le châtiment à sa suite. Frappés de cette similitude d'injustice qui les accablait , les leçons du passé leur disaient de perdre le despotisme comme on avait autrefois perdu la liberté , en l'aveuglant à la manière de leurs anciens orateurs ; car les Grecs ne pouvaient, à l'exemple des Chinois, songera conquérir leurs Tartares mabométans par la civilisation. Un mur d'airain, établi par la différence des cultes, les séparait. Ils devaient sentir! Un mot d'Ali Tébélen , auquel on lisait les vies des hommes illustres