LIVRE IV, CHAPITRE III

dePlutarque, leur avait à cet égard révélé la pensée absolue du despotisme : En réfléchissant que vous avez eu de pareils ancêtres, tnes enfants^ disait^il h sesgrammatistes, vousdet^ez être bien malheureux? Croyez'Tnoiy brûlez ces livres.

Ainsi condamnés au tribunal des barbares , éclairés par les fautes de leurs pères, les Grecs, retrempés dans le sein de ce dieu qui racheta au prix de son satig non de vils animaux nés pour servir, mais rhomme créé à son image, appelé par sa parole éternelle à la liberté, n'eurent plus qu'une pensée xlominante , celle de briser leurs fers. Ce sentiment les ayant réunis, il fiit convenu dans un conseil tenu à Souli, le 6 février 1 82 1 , de faire servir les suppôts de la tyrannie au triomphe de Findépendance. On décida, en conséquence, d'après les instructions d'Ali Tébélen , adressées à Tahir Abas, Hago Bessîaris, Hassan derviche, Alexis Noutza, au Sélictar et à Jousouf Zaza qui les avait rejoints dans lat Fara-Seïléide, qu'ils se disperseraient pour faire insurger les villages de la Hellade. Le moment était opportun. Les matelots grecs qui composaient les équipages de l'escadre du capitana-bey venaient de se rtiutiner sous prétexte qu'ils n'étaient pas payés , et peut-être allait-il être forcé de désarmer. Avec de l'argent il était possible de débaucher ces hommes, et d'engager dans la cause commune les CMitiariotes, qui s'étaient déclarés en faveur du vice -amiral dès le commencement de la guerre contre Ali. Il fallait enfin mettre tout en œuvre pour susciter à Rhourchid pacha des embarras IL 17

a58 HISTOIRE DE LA GRiCE.

tels qu'il se trouvât obligé de rester en Morée.

Il était trop tard! Khourchid, qui avait reçu depiiis trois mois un million de piastres pour entrer en campagne, et l'ordre itératif de prendre le commandement de l'armée impériale de la basse Albanie , avait quitté Tripolitza dans les derniers jours de janvier. Son Kaïmacan, décoré du titre de pacha de Salonique, qui avait passé l'isthme de Corinthe à la tête de cinq à six cents hommes ^ était allé préparer ses logements dans la Béotie, en portant le pillage au milieu d'une contrée dévastée à deux reprises l'année précédente. Khourchid ne pouvait, avec les meilleures intentions , qu'augmenter le malaise de laHellade parle passage des gens de guerre, qui devaient vivre aux dépens du pays ^qu'ils traversaient pour se diriger vers Larisse , où le rendezvous général de l'armée était indiqué. On assurait qu'il s'était mis en route avec dix mille hommes. Les étapes étaient commandées sur ce pied , quoiqu'il n'eût réellement que quinze cents soldats ; et il était à peine arrivé en Thessalie, que des ferments de sédition se manifestèrent, comme on vient de le dire, dans le Péloponèse.

Depuis quelque temps des murmures circulaient dans la ville de Patras. Chaque province devant supporter (i), suivant l'usage, ses dépenses locales, les frais de son administration, ceux que nécessitent l'entretien des places fortes, le trans-

(i) rqyezÉtatde Tempire ottoman ^ pard*Ohsson, t. in, p. 386, édit. in-folio.