LIVRE IV, CHAPITR£ IIJ. a6r

que d'autres symptômes de mécontentement se manifestèrent dans FArcadie Cisalphéenne.

Les Schypetars mahométans de Lâla , restés depuis trop long-temps impunis , et devenus par conséquent plus qu'audacieux, venaient de rompre avec le gouverneur de la Morée , dès qu'ils avaient su Rhourchid pacha sorti de la presqu'île. Irrités d'avoir vu passer aux dernières enchères les fermes qu'ils étaient dans l'habitude de louer des vizirs du Péloponèse , entre les mains d'autres traitants , ils se constituèrent en révolte, afin de se faire rendre ce qu'ils appelaient leurs privilèges accoutumés. Ils auraient dû s'adresser aux autorités turques pour obtenir le redressement des prétendus griefs dont ils se plaignaient. L'affaire suivait son cours naturel; mais ils s'en prirent aux chrétiens. Ainsi, au lieu de recourir au Gaïmacan , les Laliotes se répandirent dans les campagnes de l'Élide, ou, ne trouvant que des paysans désarmés, ils massacrèrent les uns , emmenèrent les autres en esclavage, et commirent d'horribles dégâts. Enhardis par ces excès, ils menaçaient d'exterminer les populations chrétiennes de Calavryta et de Gastouni, lorsque cdles-ci, s'étant adressées au lieutenant-général de Khourchid, obtinrent la permission de s'armer, de lever des troupes à leurs frais, et de repousser la force par la force.

Les Grecs de Patras, qui venaient d'obteiiir une concession jusqu'alors inouie du vaivode de FAchaïe , les mahométans de Lâla insurgés d'unes autre part contre l'autorité^^lu sultan, auxquels on.

a6a HISTOIRE DE LA GR^IGE.

Opposait des chrétiens, firent naître dans l'esprit des consuls étrangers résidant à Patras, des conjectures aussi fausses sans doute que la politique du gouvernement ottoman. Les agents britanniques, plus susceptibles de haine que de réflexion, accusaient avec une impudence répréhensible le consul russe Vlassopoulo (qu'ils dévouaient ainsi aux poignards des Turcs), d'avoir suscité le mouvement des Patréens. Ils puisaient le principe de leurs raisonnements dans la politique du cabinet de Pétersbourg, accusé d'une suite non interrompue de projets d'envahissement contre la Turquie, sans tenir compte qu'il n'avait jamais appelé les Grecs aux armes que pour les abandonner à la rage des Osmanlis , quand sa politique s'était emparée de quelques-unes de leurs provinces.

Les exemples étaient récents ; mais quoique sur le terrain de la Morée , encore jonché des ossements de cinquante mille chrétiens sacrifiés dans l'insurrection de 1 770 , les consuls de S. M. B. ne voyaient que Yaigle du Nord prête à fondre sur la Grèce, et à déchirer dans ses serres l'empire du Croissant. Les Grecs eux-mêmes, se faisant illusion au sujet de cette puissance que tant d'infortunes n'avaient pu leur faire oublier, contribuaient à propager une illusion funeste à leur cause. Ils faisaient des vœux pour le monarque orthodoxe, qu'ils nomipaient leur autocrate ; les vaisseaux Hydriotes , Spetziotes et Psariens, dont les huit dixièmes naviguaient sous pavillon russe, n'armaient depuis quelque temps qu'en course et marchandise, ainsi

que cela se pratique lorsqu'on prévoit une guerre prochaine. Enfin des hommes plus exercés à apprécier le cours (i) du raisin de Corinthe qu'à découvrir la cause du malaise des Grecs et des Turcs, ne pouvaient que se tromper. Par une conséquence naturelle, ils devaient induire en erreur leurs gouvernements, restés étrangers comme tant d'autres à la politique intérieure de la Turquie, parce que les ambassadeurs chargés de les instruire ont cela •de commun avec les sultans, de ne juger de l'empire ottoman que d'après ce qui se passe à Constantinople, et de ne voir que par les yeux des drogmans, hommes aussi ignorants que les membres du divan de Sa Hautesse. >

La Russie, au contraire, servie par des consuls Grecs, aurait été parfaitement informée, si des préventions nationales, qui ne leur montraient les Turcs que sous des couleurs défavorables et odieuses, n'avaient égaré leur jugement. Les rapports de ces agents moscovites depuis i8i4 (j'en ai lu un très -grand nombre) ne parlaient des Ottomans que comme d'un peuple plus que dégradé , en appelant ennemis du genre humain les Anglais, à cause qu'ils soutenaient un gouvernement décrépît et caduc. Leur haine s'envenimait encore dû souvenir récent de la vente de Parga , injure faite à la chrétienté par un ministère qu'il

(i) Les consuls d' Angleterre,. d'Autnche, à Texception de ceux de France et de Russie , n'étaient à Fatras que des courtiers de commerce.

!^4 HISTOIBE D£ LA GKÈGE.

était injuste de confondre avec up peuple généreux, qui aspirç à civiliser les parties les plus reculées du globe. Une pareille contradiction entre les grande desseins de la nation anglaise et les oeuvres in^ifes de son cabinet , aurait dû faire soupçonner que la justice prendrait son tour dans le conseil britannique; mais, il faut le dire à leur décharge, les consuls de Russie devaient parler d'après ce qui se passait sous leurs yeux. Que pouvaient-ils penser, quai^d le lord haut-cororoissaire IVIaitland , qq^ content d'avoir sacrifié quatre n^ille Parguinotes ^u criminel Ali , ne cessait d'avilir \çs peuples spirituels des îles de cette heptarchie, aussi douce que les mers, quelquefois follement irritées, qui baignent ses beaux rivages ? Ainsi l'indignation faisant place à la raison, ils crurent se venger à leur tour en accusant les Anglais d'être les véritables insurrectet^Jj;^ de la Morée. Ils avaient ouvertement assisté Ali Tébélen dans sa rébellion ; et deux petits bâtiments du commerce britannique, chargés de munitions de guerre, adressés à Pierre Mavromich?lis, qu'une corvette turque captura dans le golfe de I^conie , servirent de prétexte pour dire que l'Angleterre voulait s'emparer du Pélpponèse.

Ces conjectures, sans porter entièrepiç^t à favpc, n'étaient néanmoins alors que spécieuses; mais Russes , Anglais , Hétéristes , personne n'était prêt à seconder un mouvement que chacun aurait voulu diriger et exploiter Ji sa manière. Ces derniers, qui souhaitaient l'insurrection , avaient calculé que , pour réussir , elle ne devait éclater qu'au mois de