LIVRE IV, CHAPITRE III. Î

vexations, n'aspiraient plus qu'au moment d'une révolution, qu'elles regardaient comme le dernier remède à leurs maux. La force des choses avait conduit les Turcs et les Grecs sur un terrain qui ne pouvait plus nourrir les opprimés et les oppresseurs (i).

Rhourchid pacha entrait à Larisse , lorsqu'il apprit l'émeute de Patras et les mouvements des Laliotes. Occupé d'intérêts qu'il jugeait plus importants , il renvoya la connaissance de ces affaires à son Divan effendi (a). Ce ministre, plein de l'esprit de supré-

(i) «Les plus timides d'entre les Grecs ont déjà pris la fiiite, écrivait le consul français de Patras à cette époque; d'autres se préparent à les suivre ; et plusieurs consuls font des arsenaux de leurs maisons , comme s'ils étaient à la veille d'un siège. Je crois devoir me conduire dans cette circonstance comme dans des moments où le danger était plus imminent. Les portes du consulat de France restent ouvertes. J'ai des fusils, du canon , mais ni poudre ni balles. Malgré cela je suis invincible, car j'ai placé ma confiance en celui qui met un frein à la fureur des flots, et me crois si certain d'être respecté, que je n'ai pas le moindre mérite à être brave ; enfin , si mes espérances étaient trompées, je n'aurais pas éprouvé les terreurs de l'agonie. »

M. Hugues Pouqiieville, qui avait annoncé la catastrophe, écrivait, peu de temps après le premier mouvement des Patréens , qu'on venait de mettre une garnison de cinq cents Turcs à Lépan te ; qu'on approvisionnait la citadelle de Patras nouvellement restaurée ; que les Grecs , qui n'attendaient qu'un signal pour éclater , continuaient à y tramer les canons qui devaient bientôt les foudroyer, et que le calme n'était qu'apparent. En effet les Turcs , rassurés par cette fausse soumission , se laissèrent abuser jusqu'au dernier moment.

(2) Espèce de scribe impérial , pareil à ceux que les anciens

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matie ordinaire aux oulémas , ayant rédigé le grand bouïourdi de colère , adressé au lieutenaut-général qu'il avait laissé à TripoUtza, Khourchid y apposa son sceau sans daigner le lire. Il ordonnait de punir les mécontents , et de les faire rentrer dans le devoir sans réplique {Moutlac); cela devait suffire pour faire tomber sur la poussière quelques vils Moraïtes. Quant aux Laliotes qui ne demandaient qu'à piller, comme ils ne vexaient que des chrétiens, il daignait ajourner leur châtiment jusqu'à son retour de l'armée , temps où il prendrait connaissance de leurs réclamations. Pour lui , flatté du titre de Romili vali-cy et de Serasker , que le sultan lui conférait en rangeant sous ses ordres Ismaêl, Dramali, ainsi que tous les visirs, pachas, beys, aïans et agas de Romélie, il ne s'occupa plus que du soin d'organiser l'armée avec laquelle il devait marcher contre AU Tébélen.

<' Chaque homme qui reçoit du sultan l'investiture d'un grand pouvoir devrait le regarder comme un signe funeste. Mais tel est l'empire de la fatalité sous l'influence d'un gouvernement tyrannique , qu'on ne pense pas plus à une mort qui est presque aussi inévitable en montant aux dignités, qu'en habitant au sein d'une ville en proie à la contagion. Khourchid , qui avait beaucoup vécu , et si souvent bien mérité de son gouvernement, au lieu de mettre sa

satrapes des rois de Perse avaient auprès d'eux pour requérir rexécution des firmans des monarques de Babylone. f^oy. Hérodote, Tbalie, ch. ia8.