LIVRE IV, CHAPITRE III

dans une perplexité fâcheuse, relativement aux espérances qu'on leur avait transmises. Cet émissaire de l'Hétérie, nommé Hypatas, parti de Léchénof, en Bessarabie, où le foyer de la Synomotie fermentait, avait été expédié, à la première nouvelle de la guerre commencée par le sultan contre le satrape de Janina , avec des lettres d'Alexandre Hypsilantis adressées aux capitaines grecs de l'Épire. Sans entrer dans les détails de V événement qui dei/ait relayer la Grece^ le Prince invitait les polémarques^ chefs de la Selléide^ et autres y à seconder Ali pacha dans sa révolte contre la Porte ottomane y mais à ménager de telle sorte leurs intelligences avec lui^ quils pussent^ en tout état de cause y se détacher à volonté de son parti; ne devant avoir en vue que de s^ approprier ses trésors j pour les faire servir au triomphe de V affranchisse-ment de la HeUade. Tel était le texte de la lettre d'Hypsilantis , qui avait donné d'autres instructions verbales à son envoyé.

Hypatas, afin de remplir sa. mission, s'était d'abord rendu à Constantinople , où il avait pris des lettres de recommandation d'E.... papas, pour B.... négociant à Salonique, duquel il fut reçu avec cette cordialité qui distinguait les chrétiens de Téglise naissante, lorsque l'Apôtre, parcourant la Macé^ doine, semait dans le cœur des fidèles cette doctrine sainte qui devait briser le joûg des tyrans du monde. Accueilli, fêté, encouragé au sein de la famille B.... où plusieurs nortables de Salonique visitèrent Hypatas, il s'en sépara pour se rendre à Naoussa,

OÙ il fut recommandé à Zaphyris, primat de cette ville, regardée comme la métropole libre des chrétiens de la Macédoine cisaxienne. Arrivé auprès de celui qui devait le guider, le confiant H3rpatas crut pouvoir s'ouvrir sans réserve au sujet de sa mission. Hélas! il ignorait qu'il parlait à un homme tellement exaspéré contre Ali pacha, que l'idée seule de voir prolonger l'existence du tyran, pour arriver à la liberté , lui aurait fait préférer l'éternité du despotisme au bonheur de sa patrie.

Zaphyris était du nombre de ceux qui n'avaient jamais invoqué le nom de liberté que pour s'emparer du pouvoir, et en abuser quand ils le possèdent. Ses ancêti^es avaient concentré à Tïaoussa une population chrétienne ; ils avaient fortifié cette place qu'Ali pacha lui avait enlevée : il s'y trouvait réintégré ; pouvait-il compromettre une pareille existence ? Il aurait mieux aimé , afin de rester ethnarque , ramper au pied d'un pacha, avec la certitude même d'être pendu, comme cela était arrivé à quelques personnes de sa famille , plutôt que de vivre l'égal de ses concitoyens. Une occasion plus heureuse de se consoUder dans son poste ne pouvait se présenter. Il crut, en s'emparant de la correspondance d'Hypatas, pour la livrer au visir de Larisse , que celui-ci payerait un pareil service en lui conférant à perpétuité l'investiture du vaivodilik de Naoussa.

Dès que cette résolution fut arrêtée dans les replis ténébreux de son esprit, Zaphyris sourit à l'envoyé d'Hypsilantis , le nomme son hôte, sou