LIVRE IV, GHAPITRB IV. agS

un généreux asyle, en déjouant la surveillance d'une police sanguinaire. Chacun s'inquiétait ^ faisait des projets ou formait des conjectures. Les Turcs et les Grecs s'observaient. Mille résolutions se succédaient dans les conciliabules des oppresseurs et des opprimés.

Le sultan ne s'était pas aperçu que la persévérance dans ses formes • despotiques avait usé le sceptre d'Ottman. Enivré de sa puissance incontestée dans le harem, il n'entendait pas la voix éternelle qui l'avertissait que le dominateur^ le sei-^ gneur des armées , allait lui retirer les hommes de cœur y les hommes de guerre , les vieillards ^ les per* sonnes d'autorité et ceux qui peuvent donner des conseils (i), parce qu'il avait toujours vécu séparé d'un peuple qu'il foulait aux pieds. Son autorité était sur le point de finir dans la Grèce, où la puissance souveraine de la religion criait au peuple, par l'organe de ses ministres, que les premiers confesseurs du Christ marchaient au supplice ^ sans prendre garde s'ils étaient suivis d'autres martyrs; qu*on devait hommage à Dieu seul, et un témoignage éclatant à la Croix (2).

Ali Tébélen, en s'élevant au pouvoir par l'extermination des beys et des agas héritiers du système

féodal, introduit par Roger, roi de Sicile, et par les

(i) Isai. 3, 1-3.

Ces citations sont tirées de Tallocution d'un des prélats directeurs de la guerre sacrée.

(a) Extrait des circulaires répandues à cette époque dans la Grèce par quelques évéques.

croisés , maîtres dans cette partie de l'Orient qu'ils démçmbrèrent , avait préparé de loin l'affranchissement des communes de laHellade. Cet acheminement vers une régénération sociale avait été senti depuis long-temps par les Épirotes, auxquels j'avais entendu dire qu'Ali, mourant après les avoir délivrés de leurs beys ou barons, était le précurseur de leur liberté future , qu'ils appelaient le triomphe de la Croix. Jusque-là, il y avait une application rigoureuse des principes tendant à l'accom plisser ment d'une période politique qui touchait à son dénouement, quand un de ces hommes assez habiles pour apercevoir un grand mouvement, mais incapable de le diriger, voulut s'en emparer, l'exploiter et jouer le rôle de ce génie étonnant qui recueillit et dévora l'héritage sanglant de la révolution française.

Alexandre Hypsilantis, officier dépourvu de talents positifs, ignorait , avant tout, que les dieux ne laissent rien concei^ir de grand que ce qu'ils inspirent {i). Élevé, suivant l'usage des soi-disanls princes du Phanal , par des précepteurs qui lui avaient appris à parler correctement plusieurs langues, il était savant, sans cette instruction mâle qui est le résultat des études classiques; poète, sans feu sacré; aimable , sans urbanité ; soldat, sans être militaire; quoiqu'il eût perdu le bras droit à l'affaire de Culm , on ne pouvait guère dire , à cause de cela , qu'il était brave. Mais ce qui caractérisait spécialement Alexandre

(i) Hérodote, Polymnie, cli. x.