LIVRK IV, CHAPITRE IV

Hypsilaniis, c'était la vanité ordinaire aux Phanariotes , leur esprit d'intrigue , dont le tertne ambi* tieux se bornait à devenir hospodars des peuples abrutis de l'antique Dacie , et une fûblesse de caractère telle, qu'il se laissait dominer par des personnes indignes de l'approdier. Cependant, le titre de général au service de Russie , je ne sais quelles décorations dont il était couvert, une réputation qu'il avait su se composer parmi les chrétiens, auxquels il racontait' le grand crédit dont il jouissait auprès de l'autocrate orthodoxe, les vues constantes de ce monarque sur la Turquie, l'armée rassemblée sur le Pruth qu'il leur montrait > la direction publique de la société des Hétéristes qui lui était confiée , avaient attiré auprès dç lui une foule de Grecs ravis de le -seconder.

Enthousiastes de leur patrie et du monarque que Hypsilantis ne cessait d'associer à l'idée de leur affranchissement, les chrétiens étaient persuadés que ses paroles étaient l'expression politique du cabinet de Pétersbourg. Comment, sans cela, un officier supérieur aurait-il osé conspirer ouvertement , au milieu de la Bessarabie, sous les yeux des chefs civils et militaires de l'empereur Alexandre, contre une puissance qu'on n'aurait pas eu le dessein formel de traiter bientôt en ennemie ? Comment les gouverneurs d'Odessa et des autres places nouvellement arrachées au Grand-Seigneur auraient -ils souffert qu'on jouât le ballet des Souliotes sur leurs théâtres (i) ? Comment auràient-ils toléré que les Turcs,

(1) Représenté en 1816 à Odessa.

U96 HISTOIRE. D£ LA GRKCE.

qui approchaient de leurs comptoirs pour y trafic quer, fussent l'objet de dérisions publiques et d'avanies humiliantes, que le fanatisme des chrétiens irrités regardait comme de justes représailles des maux que leurs frères enduraient en deçà du Da* nube ? N'était-il pas évident que la Russie exerçait déjà dés droits de suzeraineté sur la mer Egée, quand les huit dixièmes deJa marine marchande grecquQ naviguaient avec ses couleurs? Rarement dans leurs relâches à Constantinople , les bâtiments d'Hydra, de Spetzia et de Psara, protégés par la légation russe, y séjournaient sans avoir de démêlés avec les autorités turques. Plus souvent encore ils bravaient jusques aux convenances, lorsque, cinglant au plus près de terre, toutes voiles dehors, le pavillon russe déployé , le sultan voyait défiler sous ses fenêtres ses esclaves émancipés par une puissance dont il semblait plutôt le capitaine de port que l'allié jouissant de la plénitude de ses droits de souveraineté. Quelles conséquences les Grecs devaient-ils raisonnablementtirer de ces faits? Pouvaient-ils croire qu'il existât à Pétersbourg deux gouvernements procédant en sen» inverse? Loin de là , on les flattait que le congrès rassemblé à Troppau , agissant au nom de la sainte alliance établie dans l'intérêt des peuples , et non pas pour délibérer sur des cas de conscience , s'occupait d'améliorer le sort des habitants de la patrie de Thémistocle ; que la société des Hétéristes, fondée à Vienne

en 1 8 1 4 , de concert Mais je m'arrête , comme

cet écrivain de l'antiquité , averti par un génie

^97 qui lui défendit de révéler les mystères d'Eleusis.

Malgré une aussi éclatante protection de la part des Russes en faveur des Grecs, la conduite d'Alexandre Hypsilantis réfléchissait une couleur d'intrigue qui aurait dû faire naître des soupçons contre son importance, si l'on avait pu lui supposer leâ moyens de soutenir une grande entreprise. Dès le commencement du mois de septembre i8ao, il avait envoyé à Bukarest Thémélis , que j'ai nommé précédemment , avec tin nommé Xanthos , tous deux originaires de Patmos, qu'il avait chargés de recevoir, en son nom , le serment que les chefs des Arnoutes (i) devaient lui prêter, en sa qualité de représentant de la nation grecque , titre vague , sur lequel il ne donnait aucune explication. Ils devaient ensuite s'adresser à Constantin Ducas , agent connu du visir Ali pacha de Janina , qui leur procurerait les moyens de s'aboucher avec les capitaines Schypetars de la Valachie.

Lçs émissaires d'Hypsilantis, qui voulait à tout prix une révolution, sans discuter le titre du prétendu représentant de la nation grecque^ arrivèrent à Bukarest, capitale de la Valachie, où résidait alors Alexandre Soutzos. Cet hospodar, connu par sa souplesse dans les négociations, n'était plus que l'ombre de lui-même. Riche de vingt millions de

(i) Arnoutes. C'est avec des milices composées de Schypetars et de Grecs de la Romélie, qui prennent le nom des premiers, que sont formées les gardes et les principales troupes des hl>spodars de Valachie et de Moldavie.

ÎI98 HISTOIRB DE LA GRÈCE.

piastres , fruit de deux années de gouvernement et de concussions, son but ^ cc»nme celui de soi^ prédécesseur Caradja, était de se sauver avec les dé* pouilles des Valaques , dès que sa santé lui permettrait de pouvoir passer en chrétienté. Le premier soin des émissaires ^ qui se présentaient comme su* jets russes , fut en conséquence de le faire près* sentirsur leurs projets; et s'il n'en devint pas complice, il ne put les ignorer. Rassurés par son silence, par l'assentiment tacite du consul de Russie, Thé* mélis et Xanthos tinrent sans difficulté leurs conciliabules avec les capitaines arnoutes , qui s'empressèrent de jurer fidélité au représentant de la nation grecque, à l'exception d'un Épirote nommé Sava.

Ce chef des Schypetars, qui cachait, sous les dehors d'une physionomie heureuse, la duplicité d'un Toxide de l'Argyrine, pressé par ses amis^ répondit : que, n'ayant jamais connu de maîtres que Dieu et son épée , il ne jurerait obédience à personne; qu'il était prêt à marcher avec les siens contre les oppresseurs de sa patrie, quand il en serait temps ; que, pour arriver à ce but, Hypsilantis devait , au préalable , s'entendre avec lui , afin d'organiser la Bessarabie, en avisant aux moyens de procurer des armes et des munitions de guerre aux chrétiens de cette province ; et on se sépara dans ces termes, qui ne furent ignorés de personne à Bukarest.

Thémélis et Xanthos , après avoir ainsi rempli leur mission , partirent accompagnés du Thessalien Perrèvos, ancien major au service de Russie et de

LIVJIE IV, GHAPITRC lY. Î^QQ

France, qui venait d'arriver en poste dePétersbourg à Bukarest; d^un capijtaine marchand nommé Gaëtani, de Mantzarakys et de l'Archimandrite Grégoire Dikaios , tous cfaefe de la synomotie ardente des Hétéristes, avec lesquels ils se dirigèrent vers Israaelof 9 où Alexandre Hypsilantis s'était rendu pour recevoir leurs rapports et leur communiquer ses ordres ultérieurs. Réunis au lazaret de cette ville, qui fait maintenant partie du gouvernement russe de Kicbénof en Bessarabie, Hypsilantis, s'étant empressé de venir les trouver, les contitma dans l'idée, généralement répandue, que les difficultés existantes entre le cabinet de Pétersbourg et la Porte Ottomane étaient sur le point de finir par une rupture, que l'année i8ai verrait éclater. Puis, rentrant dans ses vues particulières , il leur raconta évasivement les intelligences qu'il avait à Constantinople, ses projets de confédération avec les Serviens , en insistant sur la nécessité de faire pro-^ céder son autorité de la volonté générale de tous les chrétiens. Cette condition étant de rigueur pour mériter y disait-il, une protection toute^puissa/ite j il assigna à chacun de ses agents un poste particulier, en leur recommandant d'employer leurs e/forts auprès des notables orthodoxes ^ pour le faire reconnaUre en qualité de chef suprême de la Grèce , en Vin-- ^antj par écmt^ à se mettre à la tête du mouvement projeté. Il remit, en conséquence, à chaque missionnaire de FHétérie, une formule d'accession, qui avait été dressée par son secrétaire Lassani> en leur recommandant la plus grande célérité.

Cela étant fait, Perrèvos eut ordre de passer en Épire , Mantzarakys dans l'Archipel , l' Archimandrite Dikaîos en Morée , et Thémélis à Smyrne , d'où il devait étendre ses rapports vers Psara , Spetzia et Hydra. Un article spécial, remis au dernier de ces agents , lui prescrivait de s'appliquer à gagner lesHydriotes, qu'on savait opposés à des projets qu'ilsregardaient, non sans quelque raison , comme contraires à leurs intérêts maritimes. Enfin, comme la saison s'avançait et que la navigation de la mer Noire allait cesser, Hypsilantis pressa ses amis de hâter leur départ, en leur donnant des crédits qui furent religieusement acquittés par les trésoriers mystérieux de l'Hétérie, établis à Péra, sous la protection de la légation russe (i).

Munis d'instructions et de fonds nécessaires à leur voyage , les agents d'Alexandre Hypsilantis se rendirent à Galatz afin de s'y embarquer sur le navire du capitaine Gaétani. Cehii-ci ne se trouvant pas prêt à mettre k la voile , Perrèvos et Dikaios passèrent sur un navire qui les déposa, au bout de cinq jours de navigation, à Constantinople. Pressés d'arriver à leur destination , ils n'y séjournèrent que Jq temps nécessaire pour faire légaliser leurs passeports par la chancellerie russe; et les Hétéristes Byzantins leur ayant procuré le moyen de s'embarquer sur une sacolève , ils se rendirent à Volo, dans

(i) On parlait à cette époque de faire nommer M. Minciakl, qui est italien de naissance, au consulat de Livoume, afin de réloigner de Constantinople, où sa présence déplaisait aux Grecs.