LIVRE IV, CHAPITRE V

déception leur a arrachés pour les plonger dans les cachots de Tripolitza.

A ces accents, une Spartiate, Constance Zacharias, fille d'un martyr de la liberté , qualifié de brigand et empalé comme tel à Tripolitza , en 1799 , instruite des malheurs de son père qu'elle perdit lorsqu'elle était au berceau, quittant ses fuseaux, saisit les armes! Altérée de vengeance, elle plante un drapeau sur sa demeure en signe d'enrôlement. Les femmes Laconiennes et les braves du Pentedactylon s'enflamment à ses récits (i) et se précipitent sur ses pas dans la plaine de Lacédémone, où elle proclame la régénération de la Grèce à la tête de cinq cents paysans. L'évêque d'Hélos Anthimos, accouru à la rencontre de l'héroïne, bénit son entreprise , et après avoir forcé les Turcs à se renfermer dans le château de Mistra, elle remonte le cours de l'Eurotas, jusqu'à Londari, où elle vient renverser le Croissant des mosquées et mettre le feu à la maison du vaivode qui tombe sous ses coups.

L'étincelle électrique ébranle aussitôt la Messénie. Calamate , unissant ses ressentiments à ceux des Laçons, arbore l'étendard de la Croix. Nisi, Baliada, les villages du Stényclaros , suivent son exemple ;

(i) Zacharias , que j'ai vu aUaché au pal en février 1799, ^tait cité comme un des hommes les plus rapides à la course , titre qu'Homère donne au divin Achille. Les chants populaires disent, au sujet de sa légèreté, que ses talons touchaient à ses oreilles quand il courait à travers les campagnes.