LIVRE IV, CHAPITRE V

a Je sors en les plaçant au milieu de l'escorte. « Nous marchons vers la marine; chemin faisant, « je vois égorger deux Négresses; mes cris ni mes a prières n'ont pu les sauver. Des bandes entières a de fuyards se précipitent vers le port ; mes jai( nissaires sont embarqués. Je retourne au consu- « lat. Les Grecs , pour se venger, ont mis le feu au « quartier mahométan ; les rues sont parsemées de « cadavres; tristes représailles , présage funeste d'un a plus funeste avenir ! l'archevêque Germanos a . « pris sur sa tête une grande responsabilité.

« 6 âfm/. Les Grecs des campagnes arrivent : ils «sont fanatisés, mais sans direction; mort aux « Turcs l voilà leur cri de ralliement. Un Christ est « élevé sur la place Saint-Georges; réten.dard de la « Croix flotte au - dessus du Croissant des mosu quées. Les prêtres ont baptisé plusieurs enfants <c mahométans^ pour se venger des Turcs qui ont « circoncis quelques jeunes Grecs. Les aqueducs « sont rompus, et nous manquons d'eau au mite lieu d'une chaleur accablante. Un des diacres de « l'archevêque Germanos vient d'arriver, son mé- « tropolitain est attendu ce soir. J'écris aux chefs « des insurgés pour leur recommander les perce sonnes et les propriétés des sujets de toutes les « puissances chrétiennes, abandonnés de leurs con- « suis, en leur déclarant qu'ils sont sous la pro- « tection du roi de France, conformément à nos «c capitulations.

« Les archontes de Vostitza entrent en ville, pré- « cédés de cinq têtes turques; l'incendie, qui s'était

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(c assoupi y se rankne avec yiolence. Le gouvernece ment du Grand-Seigneur a cessé d'exister, et rien « ne le remplace. Les Grecs, qui jurent de mourir ic pour la liberté, embarquent leurs effets, comme Ci s'ils avaient dessein de fiiir : on dit l'archevêque a arrivé dans la plaine. »

£n effets Germanos ^ qui s'était rendu à Nézéros, village situé à l'entrée du défilé méridional de Calavryta, était descendu des hauteurs du mont Panachaîcos, à la tête de dix mille paysans, dès qu'il avait appris l'insurrection de Patras. Ses bandes indiscij^nées, armées de fusils de chasse, de poignards attachés à de longs bâtons , de pieux durcis au feu, de£rondes, de fourches, de faux, s'étaient précipitées en désordre sur ses pas, lorsque, arrivé à l'endroit où l'on croit qu'exista le bois sacré des Dioscures, il ordonna de s'arrêter. Alors, ses diacres ayant invité l'armée à se reposer et à prendre de la nourriture, chaque bande, réunie par villages , s'assk et mangea. £t après s'être rasss^iée de pain et d'oignons, le prélat, ayant revêtu ses habits pontificaux, s'achemina vers une chapelle solitaire, construite sur l'emplacement d'^un temple de Neptui^.

Là , prosterné devant l'autel , il renouvelle la confession de ses pédsés et de ceux du peuple que le Seigneur a confié à sa sollicitude. Il en demande humblemeistt le pardon au Tout-Puissant, qu'il prie d'éloigner du camp des chrétiens la discorde, les songes mensongers, la terreur, plus dangereuse que l'ennemi; et il donne TabsoiiKtion générale à

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l'armée, prosternée devant k majesté du Labarmn^ qui apparut, dit -on, dans le ciel au fiU de Con-* stanee Chlore. On allume ensuite des feux; on pose des sentinelles; et le Trisagion (i), que les théores sacrés du grand monastère de Méga Spiléon entonnent, répété par la multitude , et porté d'échos en échos jusqu'à l'acropole de Fatras, annonce aux Turcs que les jours de Constantin ont recommencé pour les Grecs.

Les infidèles, qui ont vu coucher le soleil au milieu d'un nuage de poussière, frémissent à ce bruit de voix et de chants inconnus. Ils s'interrogent, comme Démarate, étranger aux initiations d'Éleu^ sis, témoin d'un phénomène semblable qui se passait dans la plaine de Thria, interrogeait le transfuge Dicéus, fils de Théocyde, en croyant entendre retentir l'hymne mystique d'Iacchus , quelque temps avant que le sort des armes prononçât entre Thé* mtstoclé et Xerxès (a). Tous se taisaient, quand un vieux musulman, qui fut serviteur du Christ avant d'être le sectateur de Mahomet, leur apprend que ce concert angélique est la grande prière des ar* mées grecques, que les enfants d'Islam vainquirent autrefois dans les campagnes de l'Anatolie et de la

(i) Trisagion. Cette doxolog^e fut introduite dans le rituel grec sous le règne de Théodose le Jeune , à l'occasion d'un tremblement de terre qui se fit ressentir pendant quatre mois à Constantinople. On le chanta ensuite dans les camps. Yid. Mauric. stratagem. lib. xii. c. ii. Léo. imperat. in taot. n. ix. Constant. Porphyrogen. in tact p. 5i.

(a) Voy. Hérodote , Uranie , ch. i-xv. •

Romélie. Ib ins^oquent le triple dieu qui ne put sauver leurs ancêtres; ils prient le Père^ et ils te blasplument en lui donnant un Fils^ qu'ils surnomment le Saint , llmmortel , le Fort. Qu'ils paraissent , et nous verrons si ce dieu les sauvera du tranchant de nos sabres. Il dit ; et les paroles du renégat , qui abhorre le culte du Rédempteur, remplissent d'une espérance barbare l'esprit des Turcs , que les voix furibondes de leurs derviches excitent à entrer dans le Combat sacré.

On s'y préparait, ou plutôt on s'y précipitait à l'autre extrémité de la Chersonèse de Pélops. Les Maniâtes ou Éleuthéro - Laçons , qui s'étaient trop pressés de livrer les otages que le lieutenant de Khourchid leur avait demandés, apprenant le massacre d'un grand nombre de chrétiens des environs de Mistra , en même temps que les événements de Calavryta et de Vostitza, venaient de pousser le cri d'alarme. A leur voix , la Guerre , sortie des antres du Tendre , comme au siècle des combats chantés par Homère, accourt et vole aux cris des Furies armées de flambeaux , de fouets et de serpents, La Rage aveugle^ la Discorde^ se précipitent sur leurs pas; les générations s'éclipsent et meurent. Les Turcs, qui vivaient épars dans les villages du bassin de l'Eurotas , tombent sous leurs coups. Leurs métairies sont livrées aux flammes ; et Potamia ainsi que Bardouni, colonies d'Ézérites mahométans , nagent dans le sang. Les Maniâtes proclament l'insurrection , et déclarent qu'ils ne respecteront rien jusqu'à ce qu'on leur rende les otages, qu'une infâme