LIVRE IV, CHAPITRE V. SSy

armés. de toutes pièces. Jamais on ne vit uii spectacle plus horrible ! des cadavres sans tête., des membres épars, des lambeaux de chair, marquaient les traces du chemin qui conduisait à l'antre des cannibales. Là , on glissait sur des mares de sang figé, recouvert des cendres de l'embrasement. Plus loin il fallait passer des ruisseaux d'huile , de vin , d'eau-de-vie, qui coulaient. Dans d'autres endroits le chemin était obstrué par des meubles et des marchandises en feu, 11 fallait prendre de longs détours pour éviter des murs qui s'écroulaient; lorsque, parvenus sur les glacis, un derviche, tenant une tête à la main, se présenta au consul français eu l'accablant d'injta'es. Ailleurs des soldats et des nègres chargés de butin, ou traînant par les cheveu:^ des femmes et des enfants, faisaient retentir les airs de leurs hurlements. Non, jamais de pareilles images n'ont affligé la vue des hommes! les con<suis sont entourés d'une foule de victimes qu'on conduisait devant le visir. Us veulent éviter leur rencontre , et ils se trouvent au milieu d'une palissade , où des Grecs empalés expiraient lentement en se recommandant à la Reine des anges. Ils reconnaissent parmi les suppliciés des prêtres priant pour leurs bourreaux, qui les abreuvaient d'outrages, en leur disant avec raillerie de prier leur Dieu crucifié, celui quils nommaient le fort, de venir les délivrer. Enfin les consuls des rois chrétiens, qui avaient défilé au milieu des martyrs, entrèrent dans la citadelle.

Jousouf pacha , assis sur le pan ruiné d'un tom-

beau turc , leur soiurit, les mvite à s'asseoir, se répand en politesses simulées, les assure de leur sûreté, de celle de leurs nationaux, j^omet de ki^ç éteindre Fincendie et de punir de mort quiconque tenterait de le rallumer. Puis, se plaignant avec ménagement de n'avoir pas été servi par eux avec le zèle du consul d'Angleterre , qui kU avait frayé le chemin de V Acropole y il demande à M. Pour queville à combien de Grecs il a dorme asyle, ejt sHl n'est pas le même qui résida long-temps .auprès du visir AU pacha? Celui-ci, sans réji^quer à ces questions, conjure le pacha de sauver les restes de PatraSy d'épargner des enfants et des femmes^ de pardonner à des hommes égarés j de ne pas traiter en pays ennemi une viUe qui appartient au Grand Seigneur; et forcé de s'expliquer sur les ré&giés , il ne croit pas se compromettre en hii déclarant quHl ny a chez lui aucun rebelle. Le pacha à son tour l'invite, s'il s'y trouve des chrétiens, à les chasser, promet de nouveau de conserver ce qui existe encore de Patras, et de faire cesser V effusion du sang. Mais les faits étaient déjà loin de répondre aux protestations; car Jousouf payait, en pré*sence des consuls, chaque tête qu'on lui apportait, à raison d'un Mahmoudié en or , en souriant aux égorgeurs , et en les ^igageant à bien faire.

Les consuls , persuadés , d'après ce qui se passait, que les promesses de Jousouf pacha ne cachaient que des desseins perfides , étaient à peine redescendus vers leurs demeures , qu'ils ne tardèrent pas à connaître que l'ordre d'anéantir une ville

LlVaS IV, CaAPITEB V. c^og

de Vii^t-deux mUe 9mes allait s'aecomplîr. A midi les barbares niir^it le feu au ^and bazar de Saint- Geôles ^ d'où Jes Grecs avaient sauvé les débris du Christ exposé à la vénération des fidèles; et un vent impétueux ayant augmenté la rapidité des flammes, la conflagration dei^t générale. Les maisons consulaires de Hollande, de Suède et de Russie furent -consumées, et celle de France dut encore une fois 6a conservation au soin que Ton prit de Tisoler, en Ëdsant abattre plusieurs habitations.

A la détonation de Imcendie, le pacha, épouvanté, accourt avec ses hordes pour sauver la partie occidentale du Marclié; mais il n'était plus temps. Le mal était sans remède, et le ravage ne devait s'arrêter qu'aux limites de l'enceinte protégée par le pàvilJbn de France. Bientôt on ne vit j>luà lé ciel; des hurlemests afiveux d'hommes et d'apimaux sortaient du sein d'une fournaise épou^ vantable ; et le consul, jusqu'alc^^ tranquille , sentant que l'ardeur des brasiers écbaufiait ses galeries et «es eours , au pcûnt de ne pouvoir presque pas respiràr, ne vit plus qu'un moyen de saluL Placé dans un cadre de feu prêt à se fermer, car l'issue qui lui restait du coté de la mer était au moment de s'embraser, il invite les sujets et les protégés du roi à se retirer à bord d'un bâtiment autrichien nolisé à ses frais. Puis, s'adressant aux familles grecques , qui auraient été égorgées si elles avaient tenté de sortir, il les rassura en déclarant qu'il demeurerait à son poste jusqu'à ce que la maison fût en feu; que dans cette extrémité il mardierait à leur

36o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

tête avec le pavillon du roi en main ; qu'il les ferait embarquer, ou qu'il mourrait avec elles.

Les Grecs , pénétrés d'admiration , répondent à cette déclaration par les cris de vive le roi de France y vitrent les Bourbons! jilors^ les réfugiés , prosternés au pied du mât de pavillon ^ les mains levées au ciel y invoquaient les bénédictions de Dieu sur la têlê du roi Tres^Chrétien; lorsqu'une inspiration particulière me reporta^ dit le consul , vers la France. Je souhaitai l'appui des anges tutélaires de ma patrie! Que ne furent-ih témoins de celte scène déchirante? Fille du roi martyr^ mère auguste du nouvel Henri, elles m'auraient donné les moyens de sauver ces vierges innocentes au déshonneur, ces pauvres enfants à V apostasie. Lès sanglots m' étouffaient j et je me retirai à V écart pour pleurer; je devais cacher jusqu^ à la moindre émotion^ car elle aurait affaibli la confiance que j'a^ vais inspirée à tant de malheureux ( i ).

Pendant que le consul du roi formait de pareils vœux , des misérables méditaient son désbonneur ou sa mort. Trois de ses nationaux, qu'il avait comblés de bienfaits , reçus à sa table ( que leurs noms soient à jamais oubliés! ) , lui signifient yw7& ne s'embarqueront qu'après qu'il leur aura permis le pillage des trésors de Patras déposés dans sa chancellerie. Ils ajoutent qu'ils savaient que son intention était de fuir; que, s'il faisait un pas ^ ils aillaient l'égorger.

(i) Extrait du Journal de M. Hugues Pouqueville.