LIVRE IV, CHAPITRE VI

Tels étaient les chants des Hellènes de Néa-Patra, qui ne tardèrent pas à former une confédération, composée (i) de Démétrius Kontoîanis, de Jean Gouras, capitaine du mont Othryx, de Dyavou* nitis , chef des bandes du Parnasse , du Tbessalien Diamantis, et de TÉpirote Odyssée, hommes jusqu'alors inconnus à l'Europe , appelés par la Providence à jouer un rôle important dans l'émancipation de leur patrie.

Ils avaient proclamé /e/iè^/i^ de la Croix ;nï2i&YÈ' tolie^ avant de faire cause commune avec eux, voulait connaître l'état des événements du Péloponèse et de laValachie. ^insi ses belliqueux habitants restaient partagés entre une feinte obéissance aux mandataires de la Porte Ottomane , et la cause de leurs frères , saiïs penser que , dans cette attitude, toute temporisation éts^it Tunique faute irréparable qu'ils pouvaient commettre. Ils avaient sous les yeux l'exemple de Patras , où les citoyens paisibles avaient seuls péri, parce qu'ils se croyaient forts de leur innocence ; et ils délibéraient , lorsqu'ils apprirent que les affaires de la Morée étaient loin d'être aussi désespérées que le disaient les Turcs de Missolonghi et de Vrachori.

En effet , Tévéque Procope , que Germanos avait détaché du côté de l'Élide , sous prétexte d'aller au - devant d'un corps de troupes sorti de Zante , venait d'arborer le labarum sur les mosquées de

(i) Voici comment s'écrivent en grec les nomsde cescapitain<^s:

KovToyiâvtiç ^ AufAïQTpioç , Foûpaç, Aoo€ouvtTV)C , AtOfiavTtiç , Ô^wratuç

3jS HISTOIRE DS XA GRÈGE. .

Gastouni , et d'appeler les Éléen» à la défense' de Ja patrie. Ils hésitaient , soit que la crainte d'éprouver • . le sort de Fatras, la peur qu'ils avaient des Tiifcs de Làla , ou toute autre considération , les retînt ; quand le prélat, pour résoudre leurs incertitudes, menaça de mettre le feu à la ville , en prescrivant aux prêtres de se retirer avec les saintes images et le viatique, pain sacré des anges (i), dans les régions escarpées de l'Olénos.

Ses ordres sont exécutés ^ la multitude suit les pas de ses pasteurs qui entonnent le psaume des tombats: Levez^vous , Seigneur ^ et que vos ennemis soient dispersés. La torche à la main , l'évéque parcourt les villages de la plaine ; et à sa voix , les paysans s'empressent de brûler leurs chaumières. Le Dieu des Vengeances a parlé , le grain pur doit être séparé de la paille; les Grecs n' cuiront désormais pour demeures que les camps , et une tente deviendra le tabernacle des fidèles.

Les femmes, les enfants , les vieillards , les troupeaux, s'acheminent vers les montagnes , qui seront à l'avenir le botilevard ineicpugnable de leur liberté. Ils emportent charrues^ instruments aratoires, ustensiles de ménage, et abandonnent la campagne couverte de blés en épi, qu'ils jurent de revenir moissonner quand il en sera temps, avec des faux teintes du stmg des Turcs. La sainte Élide est déserte; et le même homme qui lui a enlevé

(i) On bent dans chaque église le viatique renfermé dans un sac suspendu au mur du thyastenon ou sanctuaire.