LIVRE V, CHAPITRE I

tf rait, assis sous les saules de Babylmie, auxquds il « avait appendu ses harpes, pour déplorer les mala heurs de Sion« L'Église triomphe dans la douleur ! « La céleste Jérusalem venait de recevoir, dans ses « parvis, la vierge de Patras, Anastasie; et les Domi' « nations^ les yeux fixés sur Constantinople, étaient « attentives aux événements dont cette cité , reine m autrefois de FOrient, et maintenant l'opprobre du fn monde, allait être le théâtre. »

Ce n'était point une fable inventée à dessein par le satrape de Janina , que le projet qu'il attribuait à la Porte Ottomane, d'exterminer les chrétiens ou de les forcer à embrasser l'Islamisme, pour établir, par la conformité du culte, une sorte d'unité dans un empire où les Grecs furent de tout temps considérés 'Comme les auxiliaires de la Russie. En cela , on avait deux chauces également agréables à la cupidité et au fanatisme d'un souverain et d'un peuple animés d'une haine égale contre les chrétiens. Dans l'hypothèse de la résistance, on y trouvait le moyen de dépoiiiller les chrétiens et de les égorger ! Dans celle de l'apostasie , il y avait le triomphe toujours agréable à la multitude , de la propagation de sa croyance. Ce plan , ainsi modifié , offrait encore le moyen d'ajouter au fisc impérial les dotations des métropoles converties en mosquées, des couvents transformés en tékés de derviches , et l'avantage d'obliger la basse classe du peuple turc à travailler, quand on n'aurait plus eu de raïas pour labourer les campagnes ; car , s'il était resté quelques Hilotes , on les aurait fait périr

peu à peu. Alors la mariné marchande de rArchipel devenait nationale en se mahométisant , ou bien elle tombait par la préférence accordée à celle des étrangers; et TOrient, entièrement reconstitué dans sa torpeur, prolongeait son existence despotique pendant une longue suite de siècles. Tel était le système du divan : mais quand on vit éclater la révolte d'Ali pacha; lorsqu'on eut connaissance de la défection des Souliotes, des mouvements des Hétéristes, de l'insurrection des provinces Ultra-danubiennes et de la Morée, alors le parti de la violence l'emportant sur celui de l'iniquité progressive, l'extermination générale des Grecs fut résolue.

A peine eut -on communiqué au Sultan la proclamation d'Hypsilantis , qu'on se crut au moment d'une guerre avec la Russie. Des courriers furent expédiés jusqu'aux extrémités de Tempire, pour ordonner la mise en mouvement de tous les mahométans capables de porter les armes, avec injonction de les diriger sans délai sur Constantinople. A cet égard, les mesures répondirent à des craintes légitimes ; mais , afin de justifier un forfait pareil à celui de l'extermination de tous les Grecs , aux yeux de l'Europe chrétienne, qui s'est montrée depuis plus qu'insensible à leurs infortunes, il fallait le voiler d'un de ces coups d'état qu'on nomme conspirations; et on calomnia ceux qu'on voulait perdre.

Comme, depuis la conjuration contre la république de Saiiit-Marc jusqu'à la journée des Poudres, à Londres, dont on célèbre encore la commé-