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mcHration en brûlant publiquement l'effigie du pape, les accusateurs se sont constitués juges, dans ces sortes de causes dénoncées, poursuivies, et étouffées à leur requête , il est permis de révoquer en doute des questions établies comme des faits. Sans parler de la manière dont ces coups d'état ont été conçus ; ni de la fraude , maintenant démasquée , des Vénitiens et dû parlement britannique ; il faut, avant que quelque écrivain tel que Saint -Real élève un faux matériel en histoire, examina et réfuter les mensonges employés pour réhabiliter la conduite sanguinaire de la Porte Ottomane.

A peine les courriei:s propagateurs des alarmes qui déclaraient le trône et l'autel d'Islam en danger, étaient sortis de Constantinople, qu'on fit répandre le bmit(ï)que le i6 mars était un jour marqué dans toute l'étendue de l'empire , pour le soulèvement des Grecs. A l'appui de ce fait, on racontait que de riches négociants de la capitale avaient formé des dépôts considérables d'armes dans leurs maisons, et que plusieurs églises en étaient remplies. Des hommes d'une fidélité éprouvée étaient chargés d'exercer aux évolutions militaires une multitude d'adeptes qui se réunissaient dans des

(i) C'était le 25 mars, jour de TAnnonciatioa , que devait éclater le complot. Il se trouvait , disaient les inventeurs de celte conspiration , quatorze vaisseaux céphaléniens prêts à incendier TArsenal, et les conjurés avaient vingt-deux mille fusils déposés dans les magasins du banquier Mavros. Les agents étrangers poussèrent même l'impudence jusqu'à compromettre le nom du baron de Strogonôf dans cette circonstance.

caves. Les plus influents avaient ordre d*initier successivement toute la population grecque aux projets de la grande sjnomatie; mais leurs révélations ne devaient avoir lieu que la veille ou le jour de la révolte. Alors les conjurés armés auraient surpris Tophana, qui est le grand dépôt de l'artillerie de l'empire; tandis que d'autres, pénétrant dans le sérail, auraient égorgé le sultan et se seraient saisis de ses trésors. Une troupe de marins bien disposés s'emparait , sur ces entrefaites , de la flotte qu'ils trouvaient sans défense. Us écrasaient les corps des Topdgis ou artilleurs, celui des Janissaires; et la ville était soumise ou renversée de fond en comble dans le délai de quelques heures.

Afin d'établir la péripétie nécessaire dans la fable de ce drame d'invention atroce, un délateur, séduit par l'espoir d'une forte récompense, avait, disaiton, tout dénoncé à l'ambassadeur d'Angleterre (i), €[ui, en ayant donné avis à la Porte Ottomane, avait fait manquer un plan dont l'exécution aurait re-

(i) Le révélateur de cette prétendue conjuration fut un nommé Assimakis , Grec péloponésien. Initié depuis long-temps aux secrets de THétérie qui s'était formée en Russie , un refus d'argent qu'il éprouva de la part des banquiers d'Odessa le détermina à^rahir ses frères. Non content de dénoncer les plans de* puis long-temps médités, il fabriqua une conjuration de toutes pièces. Il en communiqua le but et les détails dans un mémoire très-étendu, à un certain Christodoulos, médecin de Khalet effendi, qui devint son complice et la cause de la grande catastrophe de Constantinople, en informant le ministre de ce qui se tramait, et de ce qu'il avait imaginé, afin de se donner une importance propre à lui mériter un ample salaire.

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poussé poiir jamais les musulmaos au fond de l'Asie.

A l'appui de cette imposture , des commentateurs pareils aux disciples d'une école qui semble avoir reçu une révélation particulière pour expliquer ce que personne n'entend, rattachaient le mouvement provoqué par Alexandre Hypsilantis. Ils dogiipiatisalent en probabilités qu'ils réduisaient en axiomes, en demandant, avec audace, comment le prince phanariote aurait jamais conçu l'idée de marcher sur Constantinople avec une poignée d'hommes, sll n'avait pas été certain de trouver la ville au pouvoir des conjurés? Enfin, en procédant de l'inconnu à l'inconnu , ils tonnaient contré des complots qui n'existaient que dans la conception d'un gouvernement résolu à s'envelopper de la teireur nécessaire à l'accomplissement de se^ desseins homicides.

On s'étonnera sans doute, un jour, comment de pareilles calomnies, répétées, soutenues et discutées , ont pu fixer un seul instant l'attention des cabinets européens, si ce n'est pour en découvrir l'absurdité. En effet, il suffisait, pour cela, de connaître et de comparer la position respective et numérique des Turcs et des Grecs qui résident dans la capitale de l'Empire ottoman, pour deviner que la prétendue conspiration de ces derniers était un prétexte politique^ mis en avant, pour cacher une arrière-pensée criminelle.

Constantinople, en y comprenant ses faubourgs et la ville asiatique de Scutari, renferme, dit-on , II. 26

4oû HISTOIRE DE LA GE'ÈQE.

ime populatioBturique de sept ceiitiniUe faabilfttits. Cette ville, résidence du sultan et de ses minières; centre de l'énergie du gouvernement , compte au nombre de sesxléfenseurs, comme corps de garni-* son, cent cinquante mille janissaires inscrits sur les contrôles, dont vàigt^nnllè sealenxent^sonten activité de {service. A ce nombre de troupes si Ton ajoute cinq mille topdgis ou canotiniers présents au dra-* peau , trois mille soldats du train , deux mille cipayes ou cavaliers, trois milie silihdars ou gendarme^ j diii* huit cents comparadgis ou bombardiers, les eom-^ pagnies de babadgis (fendeurs de bois) et de bbsî* tandgis (jardiniers), on trouv^a que le Grand Sei^ gneur pouvait rassèmblerune forcede trente-quatre mille huit cents honimes , et que dans quelques beur^ il avait toute la populadon turque à ses or* dres. Mais , en ne prenant même que la milice ax> tive, une pareille garde était presque numérique-*' ment supérieure, je ne dirai pas à la masse agissante des Grecs, mais à leur population , qui n'est, à Constantinople, que de soixante mille individus^ C'était à ce petit nombre d'hommes asservis, qui n'avaient, pour souverain et généraux , qu'un patriarche, des évêques, des prêtres, quelques prin^ ces'phanariotes aussi propres aux intrigues qu'ér trangers' au métier de la guerre , qu^on prêtait une idée gigantesque, comme celle de la subversion dû gouvernement turc.

D'après cet exposé , on se demande comment il a été possible de prétendre faire croire à l'Europe qu'une peuplade de soixante mille chrétiens, qui

.^ur^^t ^^ peine t^iré de se$. rangs, douze miUe bom<m/^s capables de porter des arènes qu'elle n'avait pa?^, ait songé auprojet qu'on lui prétait L'homme le plus ignorant raisonne en pareil cas; et les Grecs n'étaient, pas, assez aveuglés par l'enthousiasme, pour ne pas savoir qpe non-seulement trente-quatre mille soldats se lèveraient au premier mouvement qu'ils feraient, mais que deux cent mille bras armés de fusils^ de SîJbres , de poignards et de torches , les frapperaient et les pulvériseraient avec leurs demeures, sans que l'autorité qui aurait démuselé des tigres altérés de, sang chrétien fôt désormais capable de les, renfermer dans les carceres d'où elle les aurait lâchés.

Cependant, il faut l'avouer, il y avait conspiration flagrante contre le despotisme mahométan. Les conjurés^ initiés au mystère, avaient prêté sermeait devant Pieu de renoncer à Satan et à ses œuvres , aQn d!entrer dans la vie noui^ellej même avant^ue leurs langues fussent déliées pour bénir le npm du pieu rédempteur. Tout chrétien prenait, au baptéi?Qe^ l'eng^ement de vivre et de mourir pour un Dieu ja^ux,,qui n'admet point de partage entre ses autels et ceux de l'impiété. Chaque Grec, ainsi compromis par les témoins de sa régénération, était élevé à vivre en état d'hostilité contre les profanes, étranger à leurs pompes ^ ennemi de leurs oeuvres; et chaque jour, à l'exemple des enfants d'Israël , tout Grec levait contre le temple de Baal la main de l'anathème. Néanmoins, tandis que les in6dèles vivaient , pour me servir d'une haute pensée de Saint

4o4 HISTOIRE DE LA GRikCE.

Paul , dans un état de malaise perpétuel^ où îl n'y avait que la stupidité et la distraction qui les soutenait ^ les chrétiens se glorifiaient de souffrir sous les yeux du Seigneur. Ils savaient que ce divin maître était attentif à leurs peines, que rien né leur arrivait que ce qui avait été déterminé par sa sagesse infinie j que le père céleste ne les avait si longtemps châtiés, et ne les châtiait encore, que pour les purifier , et les rendre dignes du salaire qu'il leur avait promis; et qu'il pouvait, d'un seul mot, les délivrer de leurs infortimes.

Ces grands motifs, qui consolaient les Grecs, loin de les tenir dans un calme propre au fatalisme, ne les empêchaient pas de soupirer après les jours de leur délivrance. Ils avaient contribué de leurs vœux, de leurs conseils et par des dons patriotiques, à la restauration désirée des autels de leurs aïeux; ils le devaient, car rien n'aurait pu, sans cela, justifier leur obéissance à des maîtres iniques. Mais loin de fomenter une insurrection à Coustantinople, au moment où l'on y eut connaissance de celles qui venaient d'éclater dans diverses parties de l'empire, le chef de l'église orthodoxe consentit au plus grand des sacrifices. Le patriarche œcuménique Grégoire , voulant rendre à César plus qu'il n'appartenait à César ^ lança les foudres de l'excommunication contre Alexandre Hypsilantis et ses adhérents, qui furent en même temps désavoués par l'ambassadeur de Russie .

Malgré ces garanties solennelles , la Porte Ottomane, s'obstinant à voir dans l'insurrection des pro-